En más de la mitad de los casos, el agua superficial contiene demasiados pesticidas. Esto posiciona a las aguas superficiales holandesas entre las más contaminadas de Europa. Así se desprende de una investigación de una importante organización ambiental neerlandesa sobre cómo las trece administraciones provinciales regionales cumplen con sus responsabilidades.
La investigación revela que algunas provincias aún no han implementado las normas europeas vigentes desde hace muchos años contra la contaminación del agua. La organización ambiental urge al gobierno central en La Haya a asumir la responsabilidad de resolver este problema. También se propone permitir únicamente la agricultura ecológica en áreas vulnerables.
Europa obliga a los países a detener o minimizar el uso de pesticidas en zonas de protección de aguas subterráneas y en las áreas protegidas Natura 2000. Las provincias son ahora las principales responsables de proteger estas zonas, pero aún permiten el uso de muchos pesticidas, a menudo muy tóxicos.
En estas áreas se cultivan muchos productos que suelen tratarse intensivamente con pesticidas, como las patatas, los bulbos de flores y las peras. Debido a que Holanda incumple el derecho europeo, la organización ambiental ha presentado una queja ante la Unión Europea contra la política neerlandesa.
Incluso fuera de estas zonas vulnerables, Holanda hace muy poco para proteger el agua. Las zonas de protección deben evitar que los pesticidas lleguen a las cunetas cercanas al aplicarlos. Holanda suele tener franjas de protección de apenas un metro, pero para reducir alrededor de tres cuartas partes de la escorrentía, esas franjas deberían tener al menos entre 15 y 20 metros de ancho.
En el paisaje bajo y con mucha agua de los pólderes holandeses, las cunetas suelen estar separadas por sólo unas decenas de metros. La aplicación de una prohibición de fertilización en franjas europeas tan anchas a lo largo de las cunetas significaría que prácticamente no estaría permitido en ningún lugar.