Varias grandes empresas del sector europeo de semillas han instado a la Comisión Europea a permitir las leyes de patentes y propiedad intelectual en la agricultura y horticultura. Los desarrolladores de semillas consideran que deben poder exigir derechos de propiedad sobre las variedades de plantas y hortalizas que ellos mismos desarrollan.
La mejora clásica de plantas, como los cruces, no está cubierta por la ley europea de patentes, tal como decidió definitivamente en mayo la Oficina Europea de Patentes (OEP) en Múnich, tras años de incertidumbre legal sobre la patente de material vegetal biológico.
El Parlamento Europeo lleva tiempo oponiéndose a esto y se espera una decisión definitiva este otoño. En septiembre, el Parlamento aprobó una resolución contra la concesión de patentes sobre plantas por temor a que una o varias multinacionales obtuvieran un monopolio sobre la mejora vegetal, lo que podría provocar un aumento de los precios alimentarios.
En 2015 la OEP concedió dos patentes, para una variedad de pimiento y otra de brócoli. Tras la intervención de Bruselas, la agencia decidió en 2017 dejar de conceder patentes. Existe el temor de que el establecimiento jurídico de “derechos de propiedad” sobre material “natural” genéticamente modificado pueda finalmente tener un impacto negativo en los agricultores pequeños y medianos.
Los derechos de propiedad intelectual (DPI) incluyen patentes, derechos de autor y marcas comerciales, y están diseñados para permitir a las empresas proteger sus invenciones y creaciones para competir mejor en todo el mundo.
Las solicitudes de patente reconocidas antes de julio de 2017 siguen siendo válidas. Las solicitudes presentadas antes del 1 de julio aún pueden ser reconocidas. Hace un año, según la Oficina de Patentes, había 250 solicitudes en trámite (más 19 contra las que se había presentado oposición), aunque no está claro si todas fueron presentadas antes del verano de 2017. Las solicitudes presentadas después del 1 de julio de 2017 son rechazadas por la oficina.
La Comisión Europea reconoce la importancia de estos derechos y afirma que la UE debe proteger mejor la propiedad intelectual. Los desarrolladores de semillas y plantas de Euroseeds sostienen que una mejora vegetal efectiva es esencial para la mejora de productos agrícolas y hortofrutícolas sostenibles. Añadieron que el Pacto Verde Europeo y las estrategias “De la Granja a la Mesa” no alcanzarán sus objetivos sin la mejora vegetal.