El año pasado, a la ministra holandesa de Naturaleza, Christine Van der Wal, se le permitió ajustar el estado de protección de algunas especies de plantas y animales en Natura2000-gebieden al estado actual. El tribunal de Arnhem rechazó las protestas de decenas de agricultores contra la controvertida decisión de modificación.
Según el tribunal, la legislación europea no permitía al Ministro tener en cuenta consideraciones económicas (como habían exigido los agricultores), sino sólo ecológicas y físicas. El tribunal dictaminó que los hábitats ya estaban incluidos cuando se introdujo la legislación Natura 2000, pero que su estado natural puede haberse deteriorado en los últimos años.
En ese caso, el gobierno podría incluso ser declarado en default por el EU si se violara la llamada prohibición de deterioro y el ministro no hiciera nada al respecto.
Se han presentado numerosos recursos ante distintos tribunales de los Países Bajos contra la decisión del ministro. El tribunal de Arnhem tramitó aproximadamente 70 casos en múltiples audiencias a mediados de marzo. La mayoría de los recursos fueron presentados por granjas temerosas de las consecuencias de la actualización. La Asociación de Medio Ambiente también presentó una respuesta para evitar que se revierta la protección de la red Natura 2000 gebiTP4Tn.
En la sentencia, el tribunal reconoce que las empresas (agricultoras) están preocupadas por la influencia de esta decisión en sus empresas. Muchos de ellos dicen que no se dieron cuenta de antemano de que la designación Natura 2000-gebieden tendría tal impacto.
Además, las explotaciones agrícolas sufren actualmente una enorme presión por el problema del nitrógeno y no les parece razonable que el sector agrícola en particular parezca sufrirlo. La controvertida decisión de modificación es un buen ejemplo de ello, porque ahora parece que el anteriormente designado Natura 2000-gebieden puede adaptarse posteriormente.
En la sentencia final, el tribunal confirma la decisión del gobierno. Esto se debe a que, según la legislación europea, el ministro está obligado a garantizar que (la protección de) el hábitat y las especies en Natura 2000-gebieden sea correcta. Si los datos ecológicos actuales muestran que especies o hábitats no han sido incluidos, el ministro está obligado a corregir esa designación anterior.
Lo que el ministro debería haber hecho antes es poner los mapas de tipos de hábitat a disposición para su inspección. El ministro no hizo eso. Sin embargo, esto no cambia el resultado de los casos, porque los mapas de tipos de hábitat en los casos de apelación todavía estaban disponibles, por lo que los agricultores pudieron responder a ellos durante más de un año. Muchas de las empresas (agrícolas) no lo han hecho.