Las inundaciones provocadas por fuertes lluvias en varios países de Europa Central se han cobrado hasta el momento la vida de al menos veinte personas y han causado grandes daños. Las grandes cantidades de lluvia se atribuyen al aumento de la temperatura del agua en el Mar Negro y el Mar Mediterráneo. Los climatólogos llaman a esto una consecuencia del calentamiento global.
Miles de voluntarios de la Cruz Roja en Austria, la República Checa, Moldavia, Polonia y Rumania trabajan día y noche para responder a las necesidades de las personas afectadas. En los últimos días, las lluvias torrenciales han provocado inundaciones masivas en estos países, provocando viviendas inundadas, cortes de energía, trastornos del transporte y daños a la infraestructura. El primer ministro húngaro, Orban, ha pospuesto hasta octubre una visita prevista y un discurso en el Parlamento Europeo. El primer ministro Donald Tusk ha declarado el estado de emergencia en Polonia.
Se espera que el Parlamento Europeo debata en Estrasburgo el miércoles o jueves una posible operación de ayuda para los gebieden afectados. Inicialmente, los políticos del EU sólo incluían compensaciones para los agricultores por los daños que sufrieron a principios de este año debido a las fuertes lluvias y las heladas nocturnas. Pero la magnitud del desastre actual, mucho mayor, requiere que Bruselas tome nuevas medidas.
Aún no hay una imagen clara de la magnitud del desastre de las inundaciones y los daños financieros. Hasta ahora, la mayoría de los mensajes provienen principalmente de ciudades y pueblos, pero todavía no hay una visión general del campo. Los ríos de Europa Central que se han desbordado corren por calles estrechas, especialmente en las zonas urbanizadas bajas, pero en las zonas rurales un poco más altas, prados y campos enteros se inundan con agua de río (contaminada).
Las imágenes televisivas de los ríos salvajes actuales muestran muchas similitudes con las inundaciones que afectaron a partes de Alemania y Bélgica hace unos años, incluido Valkenburg (Países Bajos).
“Dado que Europa se está calentando mucho más rápido que el resto del mundo, nos enfrentamos a un posible futuro en el que tales inundaciones ya no se consideren históricas, sino frecuentes o incluso anuales. Debemos prepararnos para adaptarnos a esta nueva realidad”, afirmó Andreas von Weissenberg, Jefe de Salud, Desastres, Clima y Crisis en Europa de la Cruz Roja Internacional.
Una de las zonas más afectadas es la Baja Austria, donde 1.750 personas tienen que abandonar sus hogares y buscar refugios temporales. Muchos de ellos vivieron una crisis similar durante las inundaciones de 2002 y ahora temen perderlo todo nuevamente.
En la República Checa se ha roto una presa de un embalse y en Polonia hay que evacuar una ciudad de 40.000 habitantes. El alcalde ha llamado a sus vecinos a subir al ático.
Las inundaciones ya se han cobrado seis vidas en el este de Rumanía. En las provincias más afectadas de Galati y Vaslui, más de 5.000 casas quedaron inundadas y cientos de personas fueron evacuadas. La Cruz Roja Rumana distribuyó 20 toneladas de alimentos y agua potable y pidió donaciones para ayudar a las personas afectadas.
Otros países de la región, incluidos Alemania, Hungría y Eslovaquia, permanecen en alerta máxima, con equipos de la Cruz Roja trabajando con las autoridades locales y listos para responder. Se espera que durante la semana los niveles de agua alcancen niveles máximos, especialmente en el Danubio, Elba y Oder.
Los científicos del clima dicen que están preocupados por los daños, pero no sorprendidos por su intensidad. Los científicos son cautelosos a la hora de atribuir las precipitaciones extremas a la influencia humana, porque hay muchos factores que influyen en el ciclo del agua. Si bien es bien sabido que el aire más cálido puede retener más humedad, también depende de la cantidad de agua disponible.
Según Sonia Seneviratne, climatóloga de ETH Zurich, análisis directos de las inundaciones en Europa Central mostraron que la mayor parte del vapor de agua procedía del Mar Negro y del Mar Mediterráneo. Estos gebieden se han vuelto más calientes como resultado del cambio climático inducido por el hombre, lo que ha provocado que se evapore más agua en el aire.
“En promedio, la intensidad de las fuertes precipitaciones aumenta en 7% por cada grado de calentamiento global”, dijo. "Ahora tenemos 1,2 grados Celsius de calentamiento global, lo que significa que las precipitaciones intensas son en promedio 8% más intensas".