La calidad del aire en Europa ha mejorado en los últimos diez años, pero la mayoría de los países de la UE aún no cumplen con las normas internacionales de salud.
Solo cuatro países de la UE cumplen con los criterios de la UE, según un nuevo informe anual de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA). La UE ya ha tomado medidas legales contra 18 países y el mes pasado llevó a Francia ante los tribunales.
Tres cuartas partes de los ciudadanos de la UE en zonas urbanas siguen expuestos a niveles excesivos de contaminación del aire, un 4 % por encima de los límites de la UE. Aproximadamente 379.000 muertes prematuras se atribuyen a la exposición a partículas finas, 54.000 al dióxido de nitrógeno (NO2) y 19.000 al ozono.
Según la AEMA, la calidad del aire en la UE mejoró tanto entre 2008 y 2018 que el número de muertes prematuras por partículas finas y por NO2 disminuyó en un 13 % y un 54 % respectivamente. En esos años, en particular las centrales eléctricas y la industria redujeron su contaminación del aire, pero el sector agrícola, que emite amoníaco a partir de fertilizantes y estiércol animal, ha reducido la contaminación más lentamente.
Los gobiernos no hacen lo suficiente para reducir las emisiones tóxicas en la fuente, advierte la agencia. La investigación muestra que las emisiones nocivas procedentes de la agricultura y la calefacción de viviendas no disminuyen lo suficientemente rápido. Casi todos los Estados miembros de la UE superaron los límites recomendados en 2018. Solo Estonia, Finlandia, Islandia e Irlanda no los superaron.
Bulgaria, Croacia, República Checa, Polonia, Rumanía e Italia excedieron los límites de la UE para las partículas finas. Esta es una de las formas más peligrosas de contaminación del aire que en 2018 causó alrededor de 417.000 muertes prematuras en 41 países europeos.
Bélgica y Países Bajos presentaron sus planes a principios de abril de 2019, justo antes de la fecha límite. El plan de Italia sigue siendo un "borrador" un año y medio después de la fecha límite, mientras que Grecia, Luxemburgo y Rumanía no han presentado ningún plan.