Para los alumnos y estudiantes de los países EU, realizar una pasantía como preparación para encontrar un trabajo es cada vez más importante. El porcentaje de jóvenes que han realizado prácticas ha aumentado significativamente en los últimos diez años, según concluye el Tribunal de Cuentas Europeo (TCE) tras una nueva investigación.
Los auditores del EU también señalan que un tercio de los puestos de prácticas todavía no están remunerados. Esto plantea un problema para algunos jóvenes que tienen que rechazar una pasantía porque no pueden pagarla. Como resultado, a veces resulta difícil para los jóvenes desfavorecidos ingresar al mercado laboral a través de una pasantía.
Una investigación realizada en los Países Bajos el año pasado mostró que casi la mitad de los estudiantes que realizaron prácticas (44 por ciento) no recibieron ninguna compensación por ellas. Los reembolsos se concedieron con menor frecuencia en el sector de la educación, seguido del de la atención sanitaria.
Los empleadores no están de acuerdo con los sindicatos y las organizaciones juveniles sobre la compensación obligatoria por pasantías, y los países del EU aplican reglas diferentes. El nuevo análisis del MCER se centra principalmente en los aprendices en el mercado laboral, más que en los aprendices que realizan prácticas como parte de sus estudios.
Hace diez años, los países del EU establecieron recomendaciones no vinculantes que establecen una serie de requisitos mínimos para pasantías de alta calidad, incluidos objetivos de aprendizaje, un acuerdo escrito, condiciones de trabajo justas y una duración razonable. Actualmente se están adaptando a la situación actual, pero según los auditores, la definición de "prácticas" todavía varía considerablemente entre los Estados miembros. En dieciséis Estados miembros ni siquiera existe una definición legal de lo que significa exactamente una pasantía.
Los auditores calculan que hasta 3,7 millones de jóvenes realizan prácticas cada año. Dos tercios de los pasantes encuestados encontraron un trabajo dentro de los seis meses posteriores a la finalización de una pasantía.
Los propios países del EU son responsables de la educación y el empleo. Sin embargo, en el ámbito de la política social, el EU tiene derecho a proponer legislación, por ejemplo directrices. Sin embargo, las prácticas no se rigen por la normativa EU y no todos los Estados miembros siguen las recomendaciones sobre prácticas.
El EU proporciona financiación para prácticas. Por ejemplo, el Fondo Social Europeo y la Iniciativa de Empleo Juvenil ayudan a los jóvenes desfavorecidos a integrarse en el mercado laboral y financian alrededor de 270.000 prácticas cada año.
Además, bieden Erasmus+ y otros fondos EU apoyan prácticas transfronterizas. Cada año, aproximadamente 90.000 jóvenes realizan este tipo de prácticas.