Los Auditores de la UE también señalan que un tercio de las plazas de prácticas aún no son remuneradas. Esto representa un problema para algunos jóvenes que deben rechazar la práctica porque no pueden permitírselo. Como resultado, a veces es difícil para los jóvenes desfavorecidos acceder al mercado laboral a través de una plaza de prácticas.
Una investigación realizada en los Países Bajos el año pasado mostró que casi la mitad de los estudiantes que realizaron prácticas (44 por ciento) no recibió ninguna remuneración. El sector educativo fue el que menos frecuentemente otorgó una compensación, seguido por el sector sanitario.
Los empleadores no están de acuerdo con los sindicatos y las organizaciones juveniles sobre una remuneración obligatoria para las prácticas, y los países de la UE aplican diferentes normativas. El nuevo análisis de la ERK se centra principalmente en los practicantes en el mercado laboral, más que en aquellos que realizan prácticas como parte de sus estudios.
Hace diez años, los países de la UE elaboraron recomendaciones no vinculantes con una serie de requisitos mínimos para prácticas de alta calidad, incluyendo objetivos de aprendizaje, un acuerdo escrito, condiciones laborales justas y una duración razonable. Actualmente se están adaptando a la situación actual, pero según los auditores, la definición de “práctica” aún varía considerablemente entre los estados miembros. En dieciséis países miembros ni siquiera existe una definición legal exacta de lo que implica una práctica.
Los auditores estiman que cada año hasta 3,7 millones de jóvenes realizan prácticas. Dos tercios de los practicantes encuestados consiguieron un empleo dentro de los seis meses posteriores a la finalización de la práctica.
Los países de la UE son responsables por sí mismos de la educación y el empleo. Sin embargo, en materia de política social, la UE tiene derecho a proponer legislación, por ejemplo, directivas. Sin embargo, las prácticas no están reguladas por normativas de la UE y no todos los estados miembros siguen las recomendaciones relacionadas con las prácticas.
La UE ofrece financiación para prácticas. Por ejemplo, el Fondo Social Europeo y la iniciativa de empleo juvenil ayudan a jóvenes desfavorecidos a integrarse en el mercado laboral y financian cada año alrededor de 270 000 plazas de prácticas.
Además, Erasmus+ y otros fondos de la UE brindan apoyo para prácticas transfronterizas. Cada año, aproximadamente 90 000 jóvenes realizan este tipo de prácticas.