Gracias a las prohibiciones de caza, a la creación de áreas naturales y a una agricultura más productiva, grandes mamíferos que antes estaban al borde de la extinción están regresando en gran número a Europa. Aunque varias especies han desaparecido, algunos grandes mamíferos muestran un notable retorno, escribe Our World in Data.
Según la investigadora Hannah Ritchie, varias especies grandes de animales en los países de la UE están experimentando un espectacular regreso. Por ejemplo, el bisonte europeo, el oso pardo y el alce vuelven a prosperar en los bosques europeos.
El bisonte europeo estuvo a punto de extinguirse debido a la pérdida de hábitat y a la caza. Pero unas pocas decenas sobrevivieron en cautiverio y luego fueron reintroducidos en la naturaleza por gestores de áreas naturales. Actualmente, hay bisontes en los estados bálticos, el oeste de Rusia y Ucrania. En total, en Europa se estima que viven al menos 2.500 ejemplares. Esto es al menos 30 veces más que en 1960.
Our World in Data basa sus datos en investigaciones previas de la Zoological Society of London, Birdlife International y Rewilding Europe. Estas organizaciones estudiaron cómo han cambiado las poblaciones de mamíferos desde 1960. Se examinaron 18 especies.
Especialmente, la población de castores se ha recuperado de forma significativa. A principios de los años sesenta solo quedaban 2.400 castores; hoy en día hay 330.000. Además, en cincuenta años también se ha duplicado el número de osos pardos, se ha triplicado la población de alces y hay cinco veces más ciervos nobles.
Los investigadores señalan como causas principales el cese de la caza, la conservación de áreas naturales y la reducción del terreno dedicado a la agricultura. Los países europeos han utilizado menos tierra agrícola en los últimos 50 años, lo que ha permitido que la naturaleza recupere terreno.
También es importante la limitación de la caza de grandes mamíferos, opina Ritchie. Por ejemplo, la población de osos en Suecia se recuperó principalmente después de que el gobierno estableciera en 1981 una cuota de caza para osos. Suecia también implementó incentivos financieros para fomentar la reproducción del glotón.
Además, existe en toda Europa, excepto en Islandia y Noruega, una prohibición de la caza de focas, lo que ha permitido que sus números aumenten un 900% en cincuenta años. Actualmente hay más de 165.000 focas en Europa. Alrededor de 1960 solo había unas 16.500.