La Comisión Europea ha aplazado en el último momento las negociaciones con Australia sobre un nuevo acuerdo de libre comercio. Las consultas estaban previstas para este mes, pero ahora se han pospuesto.
La razón oficial del retraso es que los diplomáticos de la UE necesitan más tiempo para prepararse, pero según informes, los europeos están molestos porque los australianos, a sus espaldas, acordaron la creación de una nueva alianza militar entre Estados Unidos, Australia y Reino Unido para la región del Indo-Pacífico.
Como consecuencia, Australia canceló un gran pedido naval para la construcción de decenas de nuevos submarinos (valorado en 56 mil millones de euros) con el astillero naval francés. El gobierno en París está furioso por esto. Francia ha declarado públicamente que ya no puede confiar en el gobierno australiano y se pregunta si el acuerdo comercial podrá continuar.
Las negociaciones para el acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y Australia comenzaron en 2018. Los temas de la negociación incluyen la eliminación de aranceles, así como servicios, inversiones y cuestiones de competencia. Australia tiene intereses principalmente ofensivos en la agricultura, específicamente en frutas, carne y productos lácteos.
Actualmente, la UE es el tercer socio comercial más grande de Australia. En 2020, el comercio entre ambas economías se valoró en 36 mil millones de euros y en 26 mil millones de euros en servicios. La UE exporta principalmente productos manufacturados, como automóviles, e importa de Australia materias primas minerales y productos agrícolas. El país es el tercer mayor proveedor de carne de vacuno y el octavo en cereales.
Debido a la vulnerabilidad de la agricultura europea frente a una posible excesiva importación australiana de carne y productos lácteos, Francia ha mostrado escepticismo hacia las negociaciones durante varios años. El presidente francés Emmanuel Macron declaró previamente que la agricultura francesa corre el riesgo de colapsar debido a la acumulación de distintos acuerdos comerciales.
“La ronda de negociaciones para el acuerdo de libre comercio se ha aplazado un mes hasta noviembre”, dijo un funcionario de la UE en Canberra, poniendo en duda el futuro de este amplio pacto.
El ministro australiano de Comercio, Dan Tehan, indicó que tiene previsto reunirse la próxima semana con el comisario de Comercio de la UE, Valdis Dombrovskis, para discutir la siguiente ronda de negociaciones.