Suiza se enfrenta cada vez más a especies invasoras de plantas y animales que no están autorizadas en el país, pero que llegan desde los países de la UE que lo rodean. Así, el escarabajo japonés ya representa una amenaza para la agricultura en Suiza, un país fuera de la UE.
Del total de especies exóticas invasoras, el 41 % proviene de Asia y el 30 % de América del Norte. La introducción de estas especies exóticas ocurre de diversas maneras: el 40 % fue introducido intencionadamente y luego liberado accidentalmente al medio ambiente. Otro 32 % fue transportado involuntariamente a nuevas áreas mediante mercancías comerciales. Para el 18 % de estas especies exóticas no se conoce la forma en que fueron introducidas.
De este modo, el escarabajo japonés apareció por primera vez en Europa en las Islas Azores españolas frente a la costa de África Occidental, en los años setenta. En 2014 fue detectado en el norte de Italia y en 2017 se descubrió por primera vez en el sur de Suiza.
Actualmente también se han encontrado ejemplares aislados del escarabajo japonés al norte de los Alpes: en 2021 el vivero municipal de Basilea registró el primer hallazgo. El escarabajo japonés es voraz y se alimenta de más de 300 especies diferentes de plantas: causa enormes daños tanto como oruga en el suelo como escarabajo en muchas plantas cultivadas, y afecta los frutos antes de la cosecha.
Actualmente Suiza cuenta con 1.305 especies exóticas de este tipo. “Sólo” el 15 % de ellas son invasivas y representan un gran problema para la agricultura. Entre ellas hay 430 animales, 730 plantas y 145 hongos. De estas, 197 especies están clasificadas como invasivas. Esto significa que representan un riesgo para las personas y el medio ambiente, dañan la biodiversidad o alteran los servicios ecosistémicos y su uso sostenible.
En la UE, la mariquita asiática fue introducida intencionadamente en los años ochenta para el control biológico de pulgones y se utiliza principalmente en invernaderos. Este insecto nunca fue aprobado en Suiza para uso en protección biológica de cultivos, pero fue descubierto allí por primera vez en 2004. Desde entonces, se ha multiplicado y dispersado enormemente.