Cuando Bruselas solicita el reembolso de "gastos irregulares", a menudo pasa entre uno y dos años antes de que los países de la UE tomen medidas.
El “cobro” de los fondos de la UE consiste en solicitar la devolución (total o parcial) del dinero pagado a organizaciones o beneficiarios que, tras revisión, se determina que no cumplieron con los requisitos de financiación. Recuperarlo suele llevar mucho tiempo, si es que se devuelve, ya que entre el 1 % y el 8 % de los fondos finalmente se perdona.
Según el Informe Anual 2022 del Tribunal de Cuentas, el porcentaje de gastos incorrectos aumentó desde 2021 del 3 % al 4,2 % del presupuesto de la UE. Esto convierte la efectiva recuperación de fondos en un problema cada vez más urgente.
Dado que menos de una cuarta parte del presupuesto es gestionado directamente por la Comisión Europea, y tres cuartas partes junto con los países de la UE u otras instituciones, a veces puede ser difícil evitar errores y recuperar el dinero.
En la gestión directa e indirecta, la Comisión Europea es responsable de identificar los gastos irregulares y reclamar los pagos en exceso. En la gestión compartida, Bruselas delega estas tareas a los países de la UE, aunque mantiene la responsabilidad final.
Los auditores ahora proponen reimplantar ciertas medidas de estímulo del periodo de financiación anterior para que los países de la UE puedan recuperar fondos en el sector agrícola. En el período pasado, los Estados miembros tuvieron que devolver a presupuesto de la UE la mitad del dinero que no lograron recuperar en un plazo de cuatro a ocho años.