La calidad del aire en Europa está mejorando, pero sobre todo en las ciudades el aire contaminado sigue causando muchos daños a la economía y la salud. En general, el aire europeo se está volviendo más limpio, pero tres contaminantes siguen causando daños considerables. En las ciudades, la situación es la peor.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi todos los habitantes urbanos respiran aire que no es saludable. La agricultura se considera una de las culpables. La Agencia Europea del Medio Ambiente destaca que la contaminación del aire no solo es perjudicial para la salud, sino también para la economía, debido a “costos más altos en la atención sanitaria, menores rendimientos en la agricultura y silvicultura y menor productividad”.
Aunque la economía en Europa crece, las emisiones de contaminantes atmosféricos y sus concentraciones en el aire disminuyen, confirma la Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA) basándose en los datos más recientes. Según esta agencia, esto prueba que una política firme marca la diferencia. Hay menos partículas finas, ozono, dióxido de nitrógeno y metales pesados en nuestro aire, lo que también ha reducido los daños a la salud. En 2016, aproximadamente 412,000 personas murieron prematuramente en 41 países europeos debido a partículas finas. En comparación con 2015, son 17,000 menos y casi la mitad menos que en 1990.
La muerte prematura está principalmente relacionada con la contaminación del aire por dióxido de nitrógeno, ozono y partículas finas. Según la norma europea, entre el 6 y el 8 por ciento de la población está expuesto a demasiadas partículas finas. Los responsables son el transporte, la industria y la agricultura. Esta última muestra el menor avance, pero es donde también se pueden lograr mayores ganancias. Se esperan mucho del nuevo marco de política climática en el que trabaja Europa para ser completamente climáticamente neutral y libre de contaminación hacia 2050.
En un mapa de la AEMA se observa que especialmente en el norte de Italia, Polonia y partes de los Balcanes la contaminación del aire es alta. Pero también algunas estaciones de medición en Bélgica y partes de la región del Ruhr se vuelven más rojas que el resto de Europa.