Europa wil genetische modificatie snel toelaten voor corona-vaccin

De Europese Commissie probeert de huidige strenge regels tegen gen-technieken te versoepelen. De Eurocommissarissen willen het Europese verbod op genetische manipulatie tijdelijk opheffen voor medisch gebruik, zodat de ontwikkeling van een anti-corona-vaccin versneld mogelijk wordt.

Het farmaceutische bedrijf waar onder andere Nederland twee weken geleden een overeenkomst mee sloot, maakt ook gebruik van genetische manipulatie. Het sleutelen aan het dna van organismen is omstreden omdat het beschouwd wordt als het ‘rommelen aan de natuur’, zowel vanuit religieuze en moreel-ethiesche als biologisch-ecologische opvattingen.

Daarbij wordt wel vaak onderscheid gemaakt tussen genetische modificaties bij mensen, bij dieren en in de natuur. De Europese Unie probeert die technologie buiten de deur te houden, maar in enkele andere landen wordt die techniek al toegepast in sommige takken van de landbouw en veeteelt. De EU verbiedt de invoer van zulke producten.

Eurocommissaris Kyriakides roept het Europees Parlement en de ministers van de EU-landen op het voorstel voor de versoepeling zo snel mogelijk goed te keuren. Het EP zal binnen een paar weken al moeten stemmen over het voorstel. De bedoeling is dat de versoepelingen nog deze zomer van kracht gaan.

Volgens de Europese Commissie is het van belang dat een vaccin voor het coronavirus er zo snel mogelijk komt, maar zitten de strenge regels over genetische manipulatie hierbij in de weg. De huidige regelgeving rond genetische modificatie vertraagt de ontwikkeling van een corona-vaccin te veel en moet worden verruimd, zo vindt de Europese Commissie.

De meningen over genetische manipulatie zijn binnen het EP sterk verdeeld. Zo zijn er vooral op ethisch vlak vragen over de veiligheid ervan. Om deze reden spreekt de Europese Commissie ook alleen over een tijdelijke versoepeling. In debatten over voedselveiligheid, dierenwelzijn en volksgezondheid komt de afwijzing van gen-modificatie steeds opnieuw ter sprake, maar wordt door een meerderheid nog steeds verworpen.

Bij diverse vaccins en geneesmiddelen wordt in de EU al wel gebruikgemaakt van genetische modificatie, oftewel knutselen aan DNA. Aan het gebruik van deze techniek voor medicijnen zijn echter strenge regels verbonden. Zo moet worden onderzocht wat de risico’s voor het milieu zijn. De Europese Commissie stelt voor om deze milieurisicoanalyse „tijdelijk” te laten vervallen, en voorrang te verlenen aan ‘gezondheid

Volgende week van 8 tot en met 10 juli komt het Europees Parlement bijeen, waarbij de kwestie zal worden besproken. De Nederlandse Europarlementariër Peter Van Dalen (CU) is tégen versoepeling maar verwacht dat een meerderheid voorstander is van verruiming.

De Nederlandse commissie die het kabinet adviseert over genetische modificatie (COGEM) is niet enthousiast over het voorstel van de Europese Commissie. De commissie noemt het opzij zetten van de huidige strenge regels „onverantwoord” en „disproportioneel”, zo zei een zegsman in het Reformatorisch Dagblad. Vaccins gebaseerd op deze techniek brengen namelijk risico’s met zich voor derden en het milieu, stelt de COGEM.