Britten buiten EU onderzoeken nu toestaan gen-technologie in voedsel

De Britse regering heeft een raadpleging aangekondigd over het toestaan van genbewerking in de landbouw en veeteelt.

Milieuminister George Eustice zei dat die technologie aanzienlijke voordelen voor de natuur en het milieu kan opleveren. Londen kan hier nu zelf wetten voor opstellen nu het Verenigd Koninkrijk niet langer deel uitmaakt van de Europese Unie.

Genbewerking is anders dan genetische modificatie waarbij DNA van de ene soort wordt geïntroduceerd in een andere. Genetisch gemodificeerde organismen bevatten geen DNA van ándere soorten.

Dat bewérken in plaats van veránderen is bijvoorbeeld het geval bij crispr-cas. Door het Europees Hof van Justitie wordt genbewérking nog op dezelfde manier gereguleerd als genetische modificátie, en dus niet toegestaan.

Toch heeft Crispr-Cas inmiddels veel pleitbezorgers in de EU-landen die de techniek breder willen toepassen. De Nederlandse Landbouwminister Carola Schouten en haar Duitse collega Julia Klöckner staan achter deze methode, net als onder meer Spanje, Denemarken, Estland en Zweden.

De gisteren in Groot-Brittannië gelanceerde raadpleging stelt voor om ruimere regels te gaan toepassen. Deze benadering is eerder al overgenomen door een groot aantal landen, waaronder Japan, Australië en Argentinië. Onderzoek heeft al aangetoond hoe gen-technologie kan helpen bij het produceren van varkens die resistent zijn tegen schadelijke ziekten zoals PRRS en Afrikaanse varkenspest.

In reactie op de aankondiging zei vice-voorzitter Tom Bradshaw van de Britse agrarische federatie NFU dat genbewerking grote voordelen kan bieden voor de Britse landbouw. “Nieuwe biotechnologieën maken het ook mogelijk om voedingsmiddelen te ontwikkelen met veel directere voordelen voor het publiek, zoals gezondere oliën, een hoger vitaminegehalte en producten met een langere houdbaarheid.

“We weten dat het bewerken van genen op zichzelf geen wondermiddel zal zijn, maar het kan een zeer belangrijk hulpmiddel zijn om ons te helpen de uitdagingen voor de toekomst het hoofd te bieden”, aldus de Engelse NFU-leider.