آژانس حفاظت محیط زیست آمریکا (EPA) شرایط سختگیرانهتری را برای صدور مجوز استفاده از مواد شیمیایی در کشاورزی اعمال میکند. از این پس، پیامدهای احتمالی آفتکشها بر زیستگاههای گیاهان و حیوانات در معرض خطر نیز محاسبه خواهد شد. مجوزهای موقتی قبلی نیز باید با قوانین جدید مطابقت داشته باشند.
EPA به دلیل دهها پرونده دادگاهی علیه کشاورزان و صنعت شیمیایی مجبور به اعمال معیارهای سختگیرانهتر شده است. در فرآیند جدید صدور مجوز، EPA میتواند محدودیتهای استفاده را در مناطق خاص یا مقادیر معین اعمال کند.
EPA قبلاً در یک گزارش میانی نتیجه گرفته بود که پوششهای شیمیایی احتمالاً بر زیستگاه هزاران گونه گیاهی و جانوری «به طور منفی تأثیر میگذارند». احتمال ممنوعیت قریبالوقوع میتواند پیامدهای بزرگ برای کشاورزی آمریکا داشته باشد.
این موضوع مربوط به علفکشهای ایمیداکلوپرید، کلوتیانیدین و تیامتوکسام است که به طور گستردهای در کشت سویا، چغندر قند، ذرت، گندم و بذر پنبه استفاده میشوند. نئونيكوتينوييدها در صدها میلیون هکتار زمین کشاورزی آمریکا به کار میروند.
نه تنها این سه ماده، بلکه همه آفتکشها در ایالات متحده باید تحت این غربالگریهای سختگیرانه جدید قرار گیرند. در اتحادیه اروپا نیز استفاده از این سه نئونيكوتينوييد از سال ۲۰۱۸ تحت مقررات سختگیرانهتری قرار دارد.
اعلامیه EPA همزمان با انتشار یک تحقیق دانشگاهی است که نشان میدهد صدها هزار نفر از ساکنان کالیفرنیا از آب چاههای خصوصی خود، آبی آلوده به نیترات مصرف میکنند.
به گفته محققان دانشگاههای UC برکلی و UCLA، آب آشامیدنی بیش از ۳۷۰ هزار نفر در کالیفرنیا به آرسنیک، نیترات و سایر مواد شیمیایی آلوده است. آنها میگویند در بسیاری از موارد صنعت کشاورزی ایالت مسبب این آلودگی است.
این گزارش اولین تحلیل جامع کیفیت آب در کالیفرنیا است. کار آنها اخیراً در مجله American Journal of Public Health منتشر شده است. به گفته محققان، حدود ۱۰ درصد سیستمهای آب آشامیدنی عمومی کالیفرنیا با حداقل استانداردهای بهداشتی مطابقت ندارند.
این مطالعه سه آلودگی رایج را تحلیل کرد – آرسنیک، نیترات و کروم شش ظرفیتی. دو مورد از این سه آلودگی با بخش کشاورزی کالیفرنیا مرتبط هستند. با توجه به خشکسالی مداوم در کالیفرنیا، کشاورزی مقدار زیادی از آب زیرزمینی را استخراج کرده که باعث افزایش سطح آرسنیک شده است. آلایندگی نیترات عمدتاً به کسبوکار کشاورزی گسترده در کالیفرنیا مرتبط است، که از جمله آن میتوان به جاری شدن کودهای شیمیایی و پرورش صنعتی دام اشاره کرد.