تعداد موارد ابتلا به کرونا سال گذشته در صنعت گوشت آمریکا بسیار بیشتر از آنچه قبلاً ثبت شده بود بود. طبق یک تحقیق پارلمانی، ۵۹ هزار مورد ابتلا و ۲۶۹ مرگ در میان پنج غول بزرگ صنعت گوشت آمریکا گزارش شده است. این رقم سه برابر بیش از آماری است که رسانههای آمریکایی قبلاً ثبت کرده بودند و در یک سال و نیم، به اندازه کل ۱۵ سال قبل بوده است.
این پنج غول گوشت (JBS USA، Tyson Foods، Smithfield Foods، Cargill و National Beef) با صدها کشتارگاه و بستهبندیکننده، ۸۰ درصد تولید گوشت گاو و ۶۰ درصد تولید گوشت خوک در ایالات متحده را به خود اختصاص دادهاند.
اکثر شرکتهای گوشت تعداد مبتلایان به ویروس کرونا را پنهان کردند، اگرچه شیوع بیماری باعث شد برخی از بزرگترین کشتارگاهها موقتا تولید خود را کند یا متوقف کنند.
طبق گزارش اول یک کمیته مجلس، دولت قبلی آمریکا (به ریاست ترامپ در آن زمان) هنگام شیوع بیماری همهگیر کووید، اجازه داد صنعت گوشت به شکل نامناسبی رفتار کند.
ترامپ در آوریل ۲۰۲۰ دستوری صادر کرد «برای اطمینان از اینکه تولیدکنندگان گوشت و طیور فعالیتهای خود را ادامه دهند». به این ترتیب، صنعت غذا مجبور شد طی دوران همهگیری به فعالیت خود ادامه دهد.
سازمانهای دولتی در ماههای ابتدایی همهگیری اقدام به صدور تدابیر اضطراری برای مجبور کردن شرکتهای گوشت به اتخاذ پیشگیریهای مشخص نکردند. همزمان، شرکتهای بزرگ کارخانههای خود را فعال نگه داشتند، در حالی که کارگران اغلب شانه به شانه در خط تولید بودند و اقدامات پیشگیرانه اندکی برای جلوگیری از انتشار ویروس اتخاذ شده بود.
جیمز کلبورن، رئیس کمیته فرعی منتخب مجلس درباره بحران ویروس کرونا روز چهارشنبه گفت: «تحقیق ما نشان داد که واکنش دولت ترامپ به شیوعها در کارخانههای تولید گوشت کاملاً ناکافی بود.»
این گزارش از تولیدکنندگان گوشت خواست تا تضمین کنند کارکنانشان علیه کووید-۱۹ واکسینه میشوند. تایسون سهشنبه اعلام کرد که ۹۶ درصد از کارکنان خط مقدم آن واکسینه شدهاند و واکسیناسیون کووید الزامی خواهد شد.