فرانسه در بدترین بحران آنفلوانزای پرندگان در تاریخ خود به سر میبرد، اکنون موج جدیدی از عفونتها به مراکز تولید طیور در دره لوآر و بریتانی رسیده است. بر اساس اعلام وزارت کشاورزی فرانسه، در نیم سال گذشته بیش از هزار مورد شیوع بیماری گزارش شده و ۱۲.۱ میلیون حیوان معدوم شدهاند.
آنفلوانزای پرندگان که توسط پرندگان مهاجر منتقل میشود، پاییز گذشته همه ۲۷ کشور اتحادیه اروپا را به جز مالتا و قبرس گرفتار کرد. در حالی که طبق اعلام سازمان جهانی بهداشت (WHO) این اپیدمی تا پایان مارس در اکثر مناطق تقریبا محو شده بود، ماه گذشته دوباره آنفلوانزای پرندگان به سرعت در فرانسه شیوع یافت. حدود ۴ میلیون غاز و اردک در جنوب غربی کشور قربانی شدهاند.
از اکتبر سال گذشته تاکنون، ویروس هزاران بار در پرندگان وحشی در کشورهای اتحادیه اروپا شناسایی شده و صدها مورد شیوع در پرندگان اهلی (حیاطی و تجاری) گزارش شده است. همچنین ویروس در چند کشور در پستانداران نیز یافت شده است: در روباهها در هلند و فنلاند، در شیرهای دریایی در آلمان و سوئد و در سمورها در فنلاند.
پژوهشگران آلمانی از موسسه FLI اظهار داشتهاند که اروپا هرگز شاهد چنین شیوع شدید آنفلوانزای پرندگان نبوده است. پیشتر این ویروس بیشتر در کشورهایی با آبهای آزاد فراوان مانند هلند شیوع داشت و عمدتا فقط در فصل مهاجرت یا ماههای پایانی سال ظاهر میشد. اکنون ویروس در مناطق خشکتر نیز وجود دارد و به صورت سالانه فعال است.
طبق گفته ژولیان دِنورماندی، وزیر کشاورزی فرانسه، واکسیناسیون در بلندمدت تنها درمان واقعی برای این بیماری همیشگی حیوانات است. او پیشتر با بخش تولید طیور در خصوص آزمایشات اولیه گفتوگو کرده است. به گفته وی، استفاده از واکسن نباید تابو باشد زیرا راهحل جایگزینی برای بلندمدت وجود ندارد.
در فرانسه این روزها به حدی مزارع باید معدوم شوند که گاهی کارکنان کافی برای این کار در دسترس نیستند. در چنین مواردی به دامداران اجازه داده شده است سیستم تهویه هوا در مرغداریها قطع شود تا دهها هزار حیوان به دلیل خفگی جان خود را از دست بدهند.
این رویه که فقط در بخش غربی کشور که حدود ۲۵٪ از جمعیت طیور نگهداری میشود مجاز است، از سوی اتحادیههای کشاورزان و فعالان حقوق حیوانات مورد انتقاد قرار گرفته است. در فرانسه مرغداریها معمولا با روش ارجانا (euthanasia) و با استفاده از دستگاههای گازی خاص که تضمین میکنند حیوانات درد نکشند، معدوم میشوند.
شرکتهای داروسازی در حال توسعه واکسنی علیه ویروس هستند، اما همه کشورها مایل به آن نیستند. نگرانیهایی درباره ایمنی گوشت و تخم مرغهای مرغها و اردکهای واکسینه شده وجود دارد. اما با سرعت گسترش ویروس، تعداد بیشتری از کشورها ضرورت واکسیناسیون را درک میکنند. وزیر دفاع هلند، هنک استاگوور، نیز اوایل سال جاری در نشست وزیران اتحادیه اروپا خواستار واکسیناسیون علیه آنفلوانزای پرندگان شده بود.