در ورشو از این اقدام به عنوان گامی مهم به سمت آشتی بین دو کشور یاد میشود. این اعلام به عنوان گامی جهت آشتی بین لهستان و اوکراین تلقی میشود، به ویژه در زمینه تجاوزات کنونی روسیه در منطقه. نخستوزیر توسک گفت «تاریخ نباید دیگر ما را از هم جدا کند.»
قتلعام ولهاوین، که به تراژدی ولهاوین نیز معروف است، در خلال جنگ جهانی دوم، در سالهای ۱۹۴۳ تا ۱۹۴۵ رخ داد. در منطقه ولهاوین، بخشی از لهستان که از سال ۱۹۴۵ در غرب اوکراین واقع شده، تخمین زده میشود بین ۵۰٬۰۰۰ تا ۱۰۰٬۰۰۰ شهروند لهستانی توسط ارتش شورشیان (UPA) کشته شدند.
UPA، گروه شبهنظامی ملیگرا که برای استقلال اوکراین میجنگید، تلاش کرد جمعیت لهستانی را اخراج کرده و این منطقه را با هدف پاکسازی قومی تصرف کند. لهستان این وقایع را نسلکشی نامیده است. رژیم نازی آلمان در ابتدای دهه ۱۹۴۰ دهها «لژیون شرقی» را از گروههای ملیگرای مختلف در جمهوریهای پیشین شوروی تشکیل داده بود.
میراث قتلعام ولهاوین موجب دههها تنش بین لهستان و اوکراین شده بود. لهستان مدتها خواستار بهرسمیتشناسی و عدالت برای قربانیان بود، در حالی که اوکراین بیشتر به زمینههای پیچیده تاریخی آن زمان اشاره میکرد. این مسئله روابط دوجانبه را دشوار کرده، به ویژه در دورههای بیثباتی سیاسی در هر دو کشور.
هفته گذشته، نخستوزیر لهستان دونالد توسک اعلام کرد که توافقی با اوکراین درباره کاوش در قبور قربانیان لهستانی حاصل شده است. این تصمیم گشایش مهمی پس از سالها سکون به شمار میرود. توسک با رئیسجمهور ولودیمیر زلنسکی همکاری کرد و کاوشها را گامی حیاتی برای «شفای زخمهای گذشته» خواند.
کاوشها در مناطقی انجام خواهد شد که احتمال وجود گورهای جمعی میرود. هر دو کشور اعلام کردند که برای شناسایی و تجدید دفن قربانیان همکاری خواهند کرد. این فرآیند توسط کمیسیونها و مؤسسات تاریخی تخصصی هر دو کشور هماهنگ میشود.