در بیست سال گذشته تولید جهانی گوشت گاو کمی کاهش یافته و تولید گوشت خوک به طور قابل توجهی کاهش یافته است، اما مصرف گوشت طیور بیش از دو برابر شده است. تحقیقات سه دانشگاه استرالیایی نشان میدهد که در کشورهای غربی ثروتمند ممکن است حداکثر مصرف گوشت حتی رسیده باشد، اما در اقتصادهای در حال توسعه هنوز در حال افزایش است.
بین سالهای ۲۰۰۰ تا ۲۰۱۹ تغییرات بزرگی در مصرف گوشت در جهان رخ داده است. این تحقیقات نشان داد که مصرف گوشت گاو بین سالهای ۲۰۰۰ تا ۲۰۱۹ با ۳.۹ درصد کاهش از ۲۲.۸ درصد به ۱۸.۹ درصد رسیده است.
مصرف گوشت خوک به ازای هر نفر در چین کمی افزایش یافته و در ویتنام به طور قابل توجهی افزایش یافته است. در مجموع، در ۱۹ کشور مصرف گوشت خوک به ازای هر نفر افزایش داشته، در حالی که در ۷ کشور کاهش یافته است.
در حال حاضر گوشت طیور محبوبترین گوشت در جهان است (با افزایش از ۱۰ به ۱۵ درصد)، و پس از آن گوشت خوک، گوشت گاو و سپس گوشت گوسفند و بز قرار دارند. در بیشتر کشورهای مورد بررسی (۲۶ از ۳۵ کشور) مصرف گوشت به طور قابل توجهی افزایش یافته، با بالاترین افزایش در روسیه، ویتنام و پرو. مطالعه نشان داد که مصرف گوشت طیور به ازای هر نفر در ۱۳ کشور بیش از دو برابر شده است.
سهم گوشت خوک در کل مصرف گوشت طی بیست سال گذشته کاهش یافته است. در ویتنام و چین، گوشت خوک در آن زمان دو سوم مصرف را تشکیل میداد، اما اکنون به نصف مصرف گوشت کاهش یافته است. اگرچه تحقیق استرالیایی آفریقایی خوک را به عنوان دلیل ذکر نکرده است، احتمالاً کاهش عرضه علت این کاهش بوده است.
به نظر میرسد چندین کشور به اوج مصرف برخی انواع گوشت رسیدهاند و سه کشور (نیوزیلند، کانادا و سوئیس) این نقطه را پشت سر گذاشتهاند. مصرف گوشت طیور در اکثر کشورها به مرور زمان افزایش یافته و مصرف گوشت گاو و گوسفند/بره در بسیاری از کشورها کاهش یافته است.
در شش کشور کاهش کلی در مصرف کل گوشت مشاهده شده است. بارزترین کاهشها در نیوزیلند و سوئیس به چشم میخورد. در کشورهایی که روند کاهش در مصرف گوشت خوک داشتند، تغییرات کم بود به جز در کانادا که از ۲۲.۶ کیلوگرم به ازای هر نفر در سال ۲۰۰۰ به ۱۶.۳ کیلوگرم در سال ۲۰۱۹ رسید.
تحقیق همچنین نشان داد که افزایش مصرف گوشت عمدتاً در کشورهای با اقتصاد در حال رشد رخ میدهد، اما این افزایش بیحد و مرز نیست. در کشورهای ثروتمند مصرفکنندگان رفتار متفاوتی دارند. نقطه تغییر در حدود ۴۰ هزار دلار تولید ناخالص داخلی به ازای هر نفر رخ میدهد که پس از آن افزایش رفاه اقتصادی به افزایش مصرف گوشت منجر نمیشود.
محققان گفتند که شواهد این موضوع را یافتهاند وقتی سعی کردند تولید ناخالص داخلی (GDP) به ازای هر نفر را با مصرف گوشت به ازای هر نفر مرتبط کنند. آنها ارتباط مستقیمی بین افزایش مصرف و رشد رفاه در اقتصادهای در حال توسعه یافتند، اما هیچ ارتباطی در کشورهای با درآمد بالا مشاهده نکردند.