به دلیل خشکسالی مداوم، کمبود آب در غرب ایالات متحده آمریکا به حدی رسیده که محدودیتهایی بر مصرف آب آشامیدنی هماکنون اعمال شده است. در مناطق وسیع کشاورزی، در مناطق به شدت آسیب دیده، ممنوعیت آبیاری در حال آمادهسازی است.
محدودیتهای گسترده در مصرف آب به نظر میرسد در ماههای آینده غیرقابل اجتناب باشد و میتواند پیامدهای جدی برای ایالات غربی، به ویژه کشاورزانی که زمینها و محصولات خود را آبیاری میکنند، داشته باشد.
در کالیفرنیا، جایی که باغهای وسیع درخت بادام ۸۰ درصد تولید جهانی را تأمین میکنند، برخی کشاورزان برای صرفهجویی در مصرف آب، شروع به خشک کردن درختان کردهاند. برخی کشاورزان آمریکایی به سمت کشت محصولات کمآببر میروند یا زمینهای خود را رها میکنند. شرکتهای کشاورزی در کالیفرنیا مسئول ۸۰ درصد مصرف آب هستند.
چندین ایالت برنامههای مقابله با خشکسالی خود را که در سال ۲۰۱۹ تهیه شده بود، دوباره مورد استفاده قرار دادهاند. در این برنامهها صرفهجوییهای آب بین ایالتها تقسیم شده است. تقریباً نیمی از آمریکا اکنون با خشکسالی مواجه است؛ چند هفته پیش این رقم ۳۹ درصد بود.
و هنوز تابستان شروع نشده است. در ماههای ژوئیه و اوت تقریباً باران در مناطق داخلی نمیبارد. علاوه بر این، دما در این زمان بسیار بالاست، بنابراین انتظار بهبود وضعیت در ماههای پیش رو نیست.
در برخی مناطق، مانند دره رودخانه کلرادو، با شدیدترین خشکسالی تاریخ مواجهند. این وضعیت باعث شده است که ناچاراً از ذخایر آب در سدهای ذخیرهسازی استفاده شود. در ایالات متحده، سطح آب در دریاچه مید به کمترین میزان خود از زمان ساخت سد هور در دهه ۱۹۳۰ کاهش یافته است.
دریاچه مید بزرگترین سد ذخیرهای در ایالات متحده است و برای تأمین آب ۲۵ میلیون نفر، از جمله شهرهای غربی مانند لسآنجلس، سن دیگو، فونیکس، توسان و لاس وگاس، حیاتی است. طبق گزارش USA Today، سطح آب در دریاچه مید بیش از ۴۲ متر پایینتر از بیست سال پیش بوده است، حتی کمتر از حداقل قبلی در سال ۲۰۱۶.
رودخانههای فرعی کلرادو اکنون به اندازهای تخلیه شدهاند که پیشبینی میشود سطح دریاچه مید تا سال ۲۰۲۳ به کاهش خود ادامه دهد. هماکنون فقط ۳۶ درصد از ظرفیت «طبیعی» آن باقی مانده است.