تعداد دامداریهای شیرده در ایالات متحده آمریکا در بیست سال گذشته بیش از نصف کاهش یافته است، با شتاب بیشتر کاهش در سالهای 2018 و 2019. با این حال، تولید شیر آمریکا در تمام این سالها رشد کرده است.
به ویژه تعداد شرکتهای کوچک و متوسط کاهش یافته است. این امر از مطالعهای که وزارت کشاورزی ایالات متحده (USDA) درباره توسعه صنعت لبنیات آمریکا انجام داده، مشخص میشود.
تولید لبنیات به سوی دامداریهای بسیار بزرگتر حرکت میکند و این روند هیچ نشانهای از کندی ندارد. دامداریهای بزرگتر بهطور میانگین هزینههای تولید کمتری دارند و این مزایا همچنان حفظ میشود.
بستن دامداریهای شیرده در آمریکا در سالهای اخیر توجه زیادی را به خود جلب کرده است. دامداریهای کوچک و متوسط برای مدرنسازی با چالشهای مالی فراوان روبرو بودند. در سال 2018 قیمت شیر کاهش یافت و اختلاف بین قیمت شیر و هزینههای خوراک کمتر شد. زمانی که موجی از تعطیلیها بخشهای کشاورزی شمالشرق و غرب میانه آمریکا را تحت تاثیر قرار داد، تعداد دامداریها بین سالهای 2017 و 2019، 15 درصد کاهش یافت.
گزارش USDA تحول ساختاری و جغرافیایی مستمر دامپروری شیرده آمریکا را توصیف میکند. این گزارش نشان میدهد که چهل سال پیش، اندازه متوسط گله گاو شیرده هشتاد رأس بود. از آن زمان اندازه متوسط گله به صورت پیوسته افزایش یافته است؛ در سال 2017 اندازه متوسط به 1300 رأس رسید.
شمارش کشاورزی سال 2017، 54,599 شرکت دارای گاو شیرده را ثبت کرده است. از این میان، 30,373 دامداری «کوچک» تجاری بودند که کمتر از 200 رأس گاو داشتند. ده سال پیش این تعداد 47,873 بود و در سال 1987، 146,685 دامداری «کوچک» در آمریکا وجود داشت.
وضعیت کنونی این است که نزدیک به 2,000 دامداری گلههایی با حداقل 1,000 گاو شیرده دارند و این دامداریها بیش از نیمی از گاوهای آمریکا را شیردهی میکنند. بیست و پنج سال پیش کمی بیش از 500 از این نوع دامداریهای «بزرگ» وجود داشت که کمتر از 10 درصد گاوها را شیردهی میکردند. با گذشت زمان، تولید به سمت دامداریهای بسیار بزرگتر، اغلب با 5,000 رأس گاو یا بیشتر، منتقل شده است.