آزمایشگاه ژنتیک ویروسی را حتی پس از پاستوریزه کردن یا گرما دادن شناسایی کرده است. یافتههای محققان تا کنون نگرانیهایی در میان کارشناسان ایجاد کرده است: یک نمونه از هر پنج نمونه حاوی اجزای ویروس آنفلوآنزای پرندگان A/H5N1 بوده است.
نکته عجیب درباره گاوهای آلوده این است که میزان ویروس در گلوی آنها زیاد نیست، به گفته کارشناس دانمارکی لونه سیمونسن. در مقابل، تولید شیر آنها عجیب است. شیری بسیار غلیظ تولید میکنند که سرشار از این ویروس است. به همین دلیل هشدارهایی در آمریکا صادر شده که نباید شیر و محصولات لبنی غیرپاستوریزه مصرف کرد، طبق گفته لونه سیمونسن.
تا کنون دو نفر در آمریکا آلوده شدهاند. این موضوع باعث شده برخی کشورهای آمریکای جنوبی به طور موقت محدودیتهای واردات گوشت از آمریکا را اعمال کنند.
چگونگی انتقال ویروس از پرندگان وحشی به گاوها در آمریکا هنوز مشخص نیست. طبق مرکز رسانهای علوم، تمام آنچه در آمریکا رخ داده، به یک گزارش منفرد بازمیگردد. احتمال دارد این گاو از طریق پستان ملتهب خود، دستگاههای شیردوش و/یا دستکشهای کارکنان مزرعه را آلوده کرده باشد.
این فرضیه با مشاهده این امر تایید میشود که عامل بیماری به سرعت تکثیر مییابد، به ویژه در پستانها – برخلاف مجاری تنفسی که در آنجا تنها مقادیر کمی از عامل بیماری قابل شناسایی بوده است.
اما بار ویروسی بالا در پستانها مشکلات دیگری ایجاد میکند. شوئمل در مصاحبه با روزنامه Die Welt میگوید: «این بدان معناست که ویروس نه تنها با هر قطره شیری که به محیط وارد میشود پخش میگردد، بلکه کل تجهیزات مورد نیاز برای تولید شیر میتواند با ویروس مسری آلوده شود.» کنترل این حجم گسترده آلودگی بسیار دشوار است.