دولت آمریکا تهدید به اقدام علیه شرکتهای حملونقل دریایی بینالمللی کرده است که از مدتی پیش از استفاده کانتینرهای خالی دریایی برای صادرات محصولات کشاورزی آمریکا خودداری میکنند. دولت بایدن اعلام کرده که واشنگتن ممکن است علیه آنها اقدام کند، اما شرکتهای حملونقل این موضوع را انکار میکنند.
وزارت کشاورزی آمریکا (USDA) روز جمعه نامهای از وزیر تام ویلساک (کشاورزی) و همکارش پیت بوتیجج (حملونقل) را منتشر کرد که در آن خواستار توقف بازگرداندن کانتینرهای چینی بهصورت خالی شدهاند. صادرکنندگان آمریکایی غذا و محصولات کشاورزی گلایه دارند که دیگر تقریباً نمیتوانند به کشورهای آسیایی صادر کنند زیرا تقریباً هیچ کانتینری در دسترس نیست و تنها با نرخهای بسیار بالا ارائه میشود.
تجارت آسیایی-آمریکایی عمدتاً از طریق حمل کانتینری از طریق اقیانوس آرام به بنادر غربی لانگ بیچ و لسآنجلس در کالیفرنیا انجام میشود. تا سال گذشته، کانتینرها برای بازگشت با کالاهای صادراتی آمریکا (برنج، لبنیات، ذرت، شراب، بادام، غلات، گوشت خوک) بارگیری میشدند، همچنین در بنادر دیگر شمالیتر در ساحل غربی آمریکا مانند اوکلند و پورتلند.
اما تقاضا برای کالاهای صادراتی چین چنان زیاد است که صادرکنندگان به شرکتهای حملونقل هزینه اضافی میدهند تا پس از تخلیه فوراً به چین بازگردند و وقت خود را برای بارگیری محصولات صادراتی آمریکا تلف نکنند. در ماههای اخیر، صادرکنندگان آمریکایی خود محصولاتشان را به بنادر لانگ بیچ یا لسآنجلس میبرند که بهدلیل این موضوع «مسدود» شدهاند، در حالی که اسکلهها و تسهیلات بارگیری در دیگر بنادر خالی مانده است.
علاوه بر هشدار مبهم درباره احتمال اقدامات جدید کمیسیون حملونقل دریایی فدرال، دو وزیر آمریکایی انتقاد تندی از شرکتهایی مانند China Ocean Shipping Company (COSCO)، Evergreen Shipping Agency، Maersk و Hapag-Lloyd AG کردند.
در حال حاضر حدود سهچهارم حملونقل کانتینری از بندر لسآنجلس با کانتینرهای خالی خارج میشود.