پارلمان اروپا به اروپاییها امکان دخالت بیشتری در سیاستهای محیط زیست میدهد. رویههای فعلی مطابق با پیمان آرهوس نیستند، قواعد بینالمللی مشارکتی که اتحادیه اروپا بیش از ۱۵ سال پیش آن را امضا کرده است.
این پیمان درباره حق دریافت اطلاعات در زمینه مسائل زیستمحیطی، حق مشارکت در تصمیمگیریهای محیط زیستی و دسترسی به دادگاهها در امور زیستمحیطی است.
با این حال، اتحادیه اروپا در موارد متعددی طبق این پیمان عمل نکرده است. افراد هنوز نمیتوانند برای دریافت اطلاعات یا اعتراض به تصمیمها به نهادهای اروپایی مراجعه کنند. اما با این قوانین جدید، در بسیاری موارد، هرچند تحت شرایط خاص، این امکان فراهم میشود.
باس ایکهاوت، نماینده سبزهای اروپا در پارلمان، گفت که سبزهای اروپایی سالهاست برای اصلاح این پیمان تلاش کردهاند. «اگرچه قانون جدید کامل نیست، اما یک گام مهم است. این مسئله نه تنها به دلیل تأثیر محیط زیست بر همه ما اهمیت دارد، بلکه برای اعتماد به نهادهای اروپایی نیز بسیار مهم است.»
مذاکرات درباره اصلاحات قانونی دشوار پیش رفت زیرا وزیران و کمیسیون اروپا مقاومت زیادی نشان دادند. ایکهاوت گفت: «کمیسیون نگران است که مشارکت بیشتر باعث افزایش کار اداری شود و دولتها با شفافیت بیشتر مشکل دارند.»
امضاکنندگان پیمان آرهوس در ۱۸ اکتبر گرد هم میآیند و پیشبینی میشود شورای وزیران نیز پیش از آن اصلاحات قانونی را تصویب کند. قوانین جدید احتمالاً امسال به اجرا درمیآیند، اما شهروندان باید پس از آن حدود یک سال و نیم صبر کنند تا بتوانند از دسترسی بهبود یافته بهرهمند شوند.