کاستیا و لئون منطقهای است با یکی از بزرگترین جمعیتهای گرگ در اروپا. تصمیم آن زمان اسپانیا با مقاومت سازمانهای محیط زیست و حفاظت از طبیعت روبرو شد که معتقدند شکار گرگ تهدید جدی برای این گونه محسوب میشود که پیشتر به دلیل از دست رفتن زیستگاه و شکار غیرقانونی تحت فشار بوده است.
بر اساس دستورالعمل زیستگاه اروپا، کشتن گرگ تنها در موارد استثنائی مجاز است. دادگاه حکم داد که مقامات اسپانیایی شواهد کافی برای اثبات ضرورت شکار جهت جلوگیری از آسیب به دام ارائه نکردهاند. راهحلهای جایگزین و کمتداخلتری مانند استفاده از سگهای چوپانی و حصارهای تقویت شده وجود دارد که به اندازه کافی مورد بررسی یا اجرا قرار نگرفتهاند.
این حکم پیروزی مهمی برای فعالان حقوق حیوانات است. دادگاه همچنین تأکید کرد که منافع اقتصادی مانند بخش کشاورزی نباید بر ضرورت حفظ تنوع زیستی ارجحیت داشته باشد. دولت اسپانیا اکنون باید سیاستهای خود را بازنگری کرده و اطمینان حاصل کند که حفاظت از گرگها با قوانین اتحادیه اروپا همخوانی دارد.
تصمیم دادگاه میتواند برای سایر کشورهای اتحادیه اروپا که حفاظت از گرگها و گوشتخواران بزرگ دیگر موضوعی بحثبرانگیز است نیز نتایجی به دنبال داشته باشد. این حکم درست پس از رای مشابهی درباره شکار گرگها در تیرول، اتریش صادر شده است، جایی که دادگاه نیز تصمیمات شکار گرگ را مخالف قوانین اروپایی دانست.
کمیسیون اروپا به رهبری اورسولا فون در لاین بارها تأکید کرده که حفاظت از تنوع زیستی یکی از مهمترین اولویتهای طرح اروپا سبز است. سازمانهای محیط زیستی این احکام دادگاه را خوشآمد گفته و آن را گامی مهم در مسیر حفاظت بهتر از حیات وحش در اروپا میدانند.