کیفیت هوا در اروپا بهبود مییابد، اما بهویژه در شهرها هوای آلوده هنوز هم به اقتصاد و سلامت آسیب زیادی میرساند. به طور کلی هوای اروپا پاکتر میشود، اما سه آلاینده اصلی همچنان آسیبهای جدی وارد میکنند. وضعیت در شهرها بدتر از همه است.
بر اساس اعلام سازمان جهانی بهداشت (WHO)، تقریباً همه ساکنان شهرها هوایی ناسالم تنفس میکنند. کشاورزی به عنوان یکی از مقصران شناخته شده است. آژانس محیط زیست اروپا تأکید میکند که آلودگی هوا نه تنها برای سلامت مضر است، بلکه به اقتصاد نیز آسیب میرساند، از طریق «هزینههای بالاتر برای مراقبتهای بهداشتی، کاهش بازده کشاورزی و جنگلداری و کاهش بهرهوری».
اگرچه اقتصاد در اروپا در حال رشد است، اما انتشار مواد آلاینده هوا و غلظت آنها در هوا کاهش مییابد، که دفتر تحقیقات اروپا EEA با استناد به جدیدترین دادهها این موضوع را تأیید میکند. بر اساس این آژانس، این نشان میدهد که سیاستهای قوی تفاوت ایجاد میکند. ذرات معلق ریز، ازن، دیاکسید نیتروژن و فلزات سنگین کمتری در هوای ما وجود دارد و آسیبهای سلامتی نیز کاهش یافتهاند. در سال ۲۰۱۶، در ۴۱ کشور اروپایی حدود ۴۱۲,۰۰۰ نفر به دلیل ذرات معلق ریز به طور زودهنگام جان خود را از دست دادند. این رقم در مقایسه با ۲۰۱۵ هزار و ۱۷ کمتر است و تقریباً نصف میزان در سال ۱۹۹۰ است.
مرگهای زودرس عمدتاً به آلودگی هوا ناشی از دیاکسید نیتروژن، ازن و ذرات معلق ریز مربوط است. بر اساس استاندارد اروپایی، ۶ تا ۸ درصد از جمعیت در معرض ذرات معلق بیش از حد قرار دارند. عوامل اصلی حمل و نقل، صنعت و کشاورزی هستند. کشاورزی کمترین پیشرفت را داشته اما در آنجا بیشترین فرصت برای بهبود وجود دارد. انتظار زیادی از سیاست جدید اقلیمی که اروپا برای رسیدن به کربنزدایی و بدون آلودگی تا سال ۲۰۵۰ در حال تدوین آن است، میرود.
در نقشه آژانس محیط زیست اروپا پیداست که آلودگی هوا بهویژه در شمال ایتالیا، لهستان، بخشهایی از بالکان بالاست. همچنین برخی از ایستگاههای اندازهگیری در بلژیک و مناطق روهر نسبت به سایر نقاط اروپا رنگ قرمز بیشتری نشان میدهند.