درخواستنامهای که در بریتانیا برای حفاظت از استانداردهای غذایی در برابر واردات خارجی نامطلوب مانند گوشت مرغ کلرخورده و غلات اصلاحشده ژنتیکی به راه افتاده، در عرض چند روز به نزدیک به یک میلیون امضا رسید.
این فراخوان از سوی اتحادیه ملی کشاورزان بیش از همه پس از حمایت سرآشپز مشهور جیمی اولیور طرفداران زیادی پیدا کرد. درخواستنامه از دولت میخواهد که «اطمینان حاصل کند تمام غذاهایی که در بریتانیا مصرف میشوند، به شیوهای تولید شدهاند که با استانداردهای بالای تولید که از کشاورزان بریتانیایی انتظار میرود، مطابقت داشته باشد».
کمپین «دامداریهای خانوادگی خود را نجات دهید» به ویژه علیه برنامهای است که اجازه واردات مرغهای کلرخورده و غلات مهندسیشده از ایالات متحده را صادر کند. در حال حاضر این واردات ممنوع است، اما با خروج بریتانیا از اتحادیه اروپا، آنها میتوانند به زودی خودشان درباره این موضوع تصمیم بگیرند. دولت بوریس جانسون در حال حاضر هم با آمریکا برای یک توافق تجارت آزاد کامل و هم با اتحادیه اروپا درباره قوانین گمرکی پس از برگزیت مذاکره میکند.
در کارزار برگزیت، نخستوزیر جانسون وعده داده بود که مواد غذایی بیکیفیت وارد کشور نمیشود. این هفته مشخص شد که داونینگ استریت تا حدی از این خواستهها عقبنشینی کرده است. اکنون فقط برای واردات غذاهای «تمیز» تعرفه صفر در نظر گرفته شده است. برای سایر موارد جریمه وارداتی اعمال خواهد شد و منتقدان میگویند در نهایت مرغ کلرخورده به کشور وارد خواهد شد.
اصطلاح «مرغ کلرخورده» به روشی اشاره دارد که در آن جوجهها هنگام کشتار با کلرواک و آب شستهشده با کلر ضدعفونی میشوند تا میکروبها کشته شوند. اگرچه این یک اقدام بهداشتی است، اما در کشورهای اتحادیه اروپا ممنوع است. شورای مرغداری بریتانیا نیز به سازش احتمالی در زمینه ایمنی غذایی انتقاد دارد. آنها میگویند سیستم دوگانه تعرفهها، نه غذای بریتانیا بلکه تجارت آمریکایی را تقویت میکند.
سیاستمداران بریتانیایی همچنان نگران مسائل دوگانه استانداردهای ایمنی غذایی و وضعیت کشاورزان بریتانیایی هستند. در صنعت گوشت آمریکا نیز استفاده از هورمونهای رشد شیمیایی مجاز است. اتحادیه کشاورزان معتقد است که داونینگ استریت باید از صنعت کشاورزی داخلی بریتانیا حمایت کند، اما هواداران سرسخت برگزیت در حلقههای دولتی خواهان تجارت آزاد کامل هستند. بسیاری از محافظهکاران چنین معیارهایی برای تنوع زیستی، محیط زیست و ایمنی غذایی را «دردسرهای اتحادیه اروپا» میدانند که میخواستند از آنها رها شوند.