کمیسیون اروپا در آخرین لحظه مذاکرات با استرالیا درباره یک توافقنامه جدید تجارت آزاد را به تعویق انداخت. این گفتگوها قرار بود این ماه برگزار شود، اما اکنون به تعویق افتاده است.
دلیل رسمی تعویق این است که دیپلماتهای اتحادیه اروپا به زمان بیشتری نیاز دارند تا آماده شوند، اما به گفته منابع، اروپاییها از این ناراحتند که استرالیاییها پشت سرشان با تأسیس یک نیروی دفاعی مشترک جدید آمریکایی-استرالیایی-بریتانیایی برای منطقه هند-آرام توافق کردهاند.
به همین دلیل، استرالیا یک سفارش بزرگ کشتیهای زیردریایی را به ارزش ۵۶ میلیارد یورو که قرار بود در کشتیسازی نظامی فرانسه ساخته شود، لغو کرده است. دولت پاریس از این موضوع به شدت خشمگین است. فرانسه بهطور علنی اعلام کرده که دیگر به دولت استرالیا اعتماد ندارد و درباره ادامه یافتن توافق تجاری تردید دارد.
مذاکرات تجارت آزاد میان اتحادیه اروپا و استرالیا از سال ۲۰۱۸ آغاز شده است. موضوع مذاکرات کاهش تعرفهها، خدمات، سرمایهگذاریها و مسائل رقابتی است. استرالیا به ویژه در زمینه کشاورزی منافع هجومی دارد و بهطور مشخص در میوه، گوشت و لبنیات.
اتحادیه اروپا در حال حاضر سومین شریک تجاری بزرگ استرالیاست. در سال ۲۰۲۰، تجارت میان این دو اقتصاد ۳۶ میلیارد یورو کالا و ۲۶ میلیارد یورو خدمات ارزش داشت. اتحادیه اروپا عمدتاً محصولات نهایی مانند خودرو صادر میکند و مواد معدنی و محصولات کشاورزی را از استرالیا وارد میکند. استرالیا سومین تأمینکننده بزرگ گوشت گاو و هشتمین در غلات است.
به دلیل آسیبپذیری کشاورزی اروپا در مقابل واردات زیاد گوشت و لبنیات استرالیا، فرانسه چندین سال است که نسبت به این مذاکرات بدبین است. امانوئل ماکرون، رئیسجمهور فرانسه قبلاً گفته بود که کشاورزی فرانسه در معرض خطر فروپاشی به دلیل انباشت توافقات تجاری است.
«دور مذاکرات توافق تجارت آزاد یک ماه تا نوامبر به تعویق افتاده است»، یک مقام اتحادیه اروپا در کانبرا گفت و چشمانداز این پیمان گسترده را زیر سؤال برد.
وزیر تجارت استرالیا، دن تیهان، اعلام کرد که قصد دارد هفته آینده با والدی دُمبروفسکیس، کمیسر تجارت اتحادیه اروپا، دیدار کند تا درباره دور بعدی مذاکرات گفتگو کنند.