ترامپ معتقد است که توافقات تجاری گذشته بیش از حد به نفع شرکای خارجی بسته شدهاند. رئیسجمهور بهویژه به کانادا، مکزیک و اتحادیه اروپا اشاره میکند که به گفته او، خیلی آسان به بازار آمریکا دسترسی دارند. برای اصلاح این وضعیت، او میخواهد تعرفههای وارداتی بالا اعمال کند. هدف او همچنین حمایت از تولیدکنندگان داخلی آمریکا است.
تحلیلگران این رویکرد را نشانهای از محافظهکاری اقتصادی و احتمال افزایش تعرفههای وارداتی میبینند. این میتواند در سطح بینالمللی منجر به اختلال در بازارها شود. ترامپ مدتی است که از چیزی که آن را «رفتارهای تجاری ناعادلانه» مینامد، انتقاد میکند.
منتقدان درباره اثربخشی افزایش تعرفهها تردید دارند. آنها میگویند که در نهایت مصرفکنندگان هزینه را میپردازند، زیرا شرکتها هزینههای اضافی واردات را در قیمت فروش لحاظ میکنند. همچنین ممکن است افزایش محافظهکاری اقتصادی باعث شود که اتحادیه اروپا و سایر شرکای تجاری، تعرفههای وارداتی خود را بالا برده یا اقدامات تلافیجویانه دیگری اتخاذ کنند.
برای اتحادیه اروپا تهدید افزایش تعرفههای وارداتی آمریکا چالشی جدی است. بازار داخلی به شدت به صادرات وابسته است، به ویژه در بخشهایی مانند کشاورزی و صنایع ساخت. همچنین بخشهای دیگری مانند هواپیمایی، فناوری پیشرفته و صنعت دارویی نیز نگران هستند.
از نظر سیاسی، در اتحادیه اروپا درباره واکنش مناسب اختلاف نظر وجود دارد. برخی میخواهند با ابزارهای دیپلماتیک تنشها را کاهش دهند، در حالی که دیگران خواستار پاسخ قویتر هستند، مثلاً با افزایش تعرفه بر محصولات آمریکایی. ترکیب این روشها میتواند نشان دهد که اتحادیه اروپا حاضر است از بازار داخلیاش دفاع کند.
چهرههای برجسته اروپایی، از جمله اورزولا فن در لاین، رئیس کمیسیون اروپا، اعلام کردهاند که آمادگی گفتگو دارند. تا کنون مشخص نیست که ترامپ این تهدیدات را به مرحله اجرا میرساند یا خیر. هفته آینده در بروکسل نشستی از سران اتحادیه اروپا برگزار خواهد شد که دو موضوع مهم در دستور کار آن است: مقابله با جنگ روسیه در اوکراین و جلوگیری از بروز جنگ تجاری با آمریکا.