برخی شرکتهای بزرگ در بخش بذر اروپا از کمیسیون اروپا خواستهاند تا قوانین ثبت اختراع و مالکیت فکری در کشاورزی و باغبانی را به رسمیت بشناسد. توسعهدهندگان بذر معتقدند که باید بتوانند حقوق مالکیت بر گونههای گیاهی و سبزیجاتی که خودشان توسعه دادهاند را به دست آورند.
اصلاح کلاسیک گیاهان، مانند آمیزشها، تحت قانون پتنت اروپایی قرار نمیگیرند، همانطور که دفتر ثبت اختراع اروپا (EOB) در مونیخ در ماه مه به طور نهایی پس از سالها ابهام حقوقی درباره ثبت اختراع مواد زیستی گیاهی اعلام کرد.
پارلمان اروپا مدتها است که با این موضوع مخالف است و انتظار میرود تصمیم نهایی در پاییز امسال اتخاذ شود. پارلمان اروپا در سپتامبر قطعنامهای علیه اعطای پتنت به گیاهان تصویب کرد، زیرا نگران بود که یک یا چند شرکت چندملیتی، انحصاری بر اصلاح گیاهان به دست آورند. این امر میتواند باعث افزایش قیمت غذا شود.
در سال ۲۰۱۵، دفتر ثبت اختراع اروپا دو پتنت برای انواع فلفل دلمهای و کلم بروکلی صادر کرد. پس از دخالت بروکسل، این سازمان در سال ۲۰۱۷ تصمیم گرفت دیگر پتنتی صادر نکند. این نگرانی وجود دارد که ثبت قانونی «حقوق مالکیت» روی مواد «طبیعی» دستکاری شده ژنتیکی، در نهایت تأثیر منفی بر کشاورزان کوچک و متوسط بگذارد.
حقوق مالکیت فکری (IE) شامل پتنتها، حقوق مؤلف و علائم تجاری است و هدف آنها این است که شرکتها بتوانند از اختراعات و خلاقیتهای خود محافظت کنند تا بهتر در سطح جهان رقابت کنند.
درخواستهای ثبت اختراع که پیش از ژوئیه ۲۰۱۷ مورد تأیید قرار گرفتهاند معتبر باقی میمانند. درخواستهایی که قبل از اول ژوئیه انجام شدهاند هنوز میتوانند تأیید شوند. یک سال پیش بر اساس آمار دفتر ثبت اختراع، ۲۵۰ درخواست در جریان بود (علاوه بر ۱۹ درخواست که علیه آنها اعتراض شده بود)، اما مشخص نیست همه این درخواستها قبل از تابستان ۲۰۱۷ ارائه شده باشند. درخواستهایی که پس از اول ژوئیه ۲۰۱۷ ارائه شدهاند توسط دفتر ثبت اختراع رد میشوند.
کمیسیون اروپا اهمیت این حقوق را تأیید کرده و اعلام کرده است که اتحادیه اروپا باید از حقوق مالکیت فکری بهتر محافظت کند. توسعهدهندگان بذر و گیاهان از اتحادیه Euroseeds میگویند اصلاح مؤثر گیاهان برای بهبود محصولات کشاورزی و باغبانی پایدار ضروری است. این اتحادیه افزود که توافق سبز اروپا و استراتژیهای Farm to Fork «بدون اصلاح گیاهان به اهداف خود نخواهند رسید.»