اختلاف نظر میان اتحادیه اروپا و بریتانیا درباره کنترلهای گمرکی در ایرلند شمالی منجر به کنارهگیری نخستوزیر ایرلند شمالی، پل گیوان، شده است. این کنارهگیری در میانهٔ تشدید کارزار حزب طرفدار بریتانیا، DUP، علیه پروتکل ایرلند شمالی در برگزیت صورت گرفته است.
حزب DUP بارها تهدید کرده است که در صورت انجام نشدن تغییرات کافی در پروتکل ایرلند شمالی، وزرای خود را از اداره منطقهای در بلفاست خارج خواهد کرد. این بخش از توافق برگزیت تعیین میکند که بریتانیاییها و ایرلند شمالی باید در تبادلات تجاری خود کنترلهای گمرکی برقرار کنند زیرا ایرلند شمالی (استان بریتانیایی) همچنان بخشی از بازار آزاد اروپاست.
هفته گذشته، وزیر کشاورزی و غذا ایرلند شمالی،ادوین پوتس، بهطور یکجانبه دستور توقف این کنترلهای بندری که باعث تأخیر در تأمین فروشگاهها میشد را صادر کرد. دیوان عالی بلفاست این دستور را لغو کرده است.
مرز زمینی میان ایرلند و ایرلند شمالی کاملاً باز است. تحویل کالا به ایرلند شمالی باید کنترل شود تا از ورود کالاهای بدون کنترل از کشورهای ثالث از طریق بریتانیا به اتحادیه اروپا جلوگیری شود. وزیر کشاورزی ایرلند شمالی، ادوین پوتس، خواستار حذف این کنترلها بود.
میان بروکسل و لندن تعدادی تسهیل در این زمینهها توافق شده است، اما هنوز حزب DUP ایرلند شمالی رضایت ندارد. اتحادیه اروپا توقف کنترل گمرکی را نقض توافق تجاری موجود میداند.
با کنارهگیری نخستوزیر ایرلند شمالی، گَویِن، معاون نخستوزیر، میشل اونیل نیز باید کنارهگیری کند. او از حزب Sinn Fein است، رقیب ملیگرای ایرلندی طرفدار اروپا در مقابل حزب DUP. در آوریل انتخابات منطقهای در ایرلند شمالی برگزار میشود؛ احتمال دارد این انتخابات زودتر برگزار شود.
برخی تحلیلگران معتقدند که انتقادات مداوم DUP درباره کنترل گمرکی بهویژه برای تأکید بر موضع طرفداری حزب از بریتانیا است. Sinn Fein معتقد است که باید همهپرسی درباره وضعیت تجاری ایرلند شمالی برگزار شود.