کمیسیون اروپایی پیشنهاد کرده است که گوسالهها برای حمل و نقل در فواصل طولانی حداقل پنج هفته سن داشته باشند و وزن آنها حداقل ۵۰ کیلوگرم باشد. در حال حاضر تقریباً سه چهارم گوسالههایی که از ایرلند به کشورهای اتحادیه اروپا منتقل میشوند، کمتر از پنج هفته سن دارند، بنا بر اعلام وزارت کشاورزی، غذا و ماهیگیری ایرلند (DAFM).
بهروزرسانی قوانین اتحادیه اروپا درباره حیوانات در طول حمل و نقل بخشی از طرح کمیسیون برای تجدیدنظر در قوانین رفاه حیوانات فعلی است که از سال ۲۰۰۵ وجود دارد. در ابتدا بروکسل قصد داشت تمامی قوانین رفاه حیوانات را مدرنسازی کند، اما کمیسر EFSA، استلا کیریاکیدس، این موضوع را محدود به «رفاه حیوانات در طول حمل و نقل» و حتی آن را به مجموعهای محدودتر کاهش داد.
با این حال، اعتراضات و نگرانیهای فراوانی مطرح است، نه تنها در بخش دامداری و حمل و نقل، بلکه در میان چندین کشور اتحادیه اروپا نیز. به عنوان مثال، کمیسیون اروپایی میخواهد با تعیین حداکثر زمان حمل و نقل ۹ ساعت در روز برای دامهای کشتاری، پایان دهد به «انتقال زنده دام» به ارزانترین کشتارگاهها در سایر نقاط اروپا. همچنین، بروکسل با الزامات سختگیرانهتری برای افزایش فضای حیوانات در طول حمل و نقل همراه است.
وزارت کشاورزی ایرلند واکنش رسمی خود را نسبت به این پیشنهادات تدوین کرده است که به پارلمان ایرلند ارائه شده و به زودی در دوبلین مورد بحث قرار خواهد گرفت (و به احتمال زیاد پس از آن نیز در جلسات وزارت کشاورزی در بروکسل مطرح میشود).
وزیر چارلی مککانالوگ در این واکنش میگوید که اگرچه ایرلند «اصلاح قوانین رفاه حیوانات در طول حمل و نقل را حمایت میکند»، اما چندین «نکته مهم قابل توجه» دارد (یعنی ما هنوز به آن مرحله نرسیدهایم).
وزارت کشاورزی ایرلند معتقد است قوانین جدید حمل و نقل باید شرایط جغرافیایی «منحصربهفرد» ایرلند و حق شرکتهای ایرلندی برای حفظ دسترسی کامل به بازار داخلی اتحادیه اروپا را در نظر بگیرند. اقداماتی از سوی اتحادیه اروپا که دسترسی ایرلند به بازار داخلی را «تهدید» کند و دامداران ایرلندی را در مقایسه با همکاران اتحادیهایشان در موقعیت نامناسبی قرار دهد، احتمالاً با «مقاومت شدید» بخشهای کشاورزی ایرلند مواجه خواهد شد، بنا بر انتظار DAFM.
علاوه بر این، ایرلندیها یک بخش مهم از قوانین پیشنهادی جدید را به شدت زیر سؤال میبرند و اشاره میکنند که این قوانین از نظر علمی اثبات نشدهاند و هنوز در عمل هیچ تجربهای با آنها وجود ندارد. بروکسل میخواهد برای حمل و نقل گوسالهها در کامیونها الزام کند که در طول مسیر (در تریلرها) به حیوانات با شیر مصنوعی تغذیه شود، اما دوبلین این اقدام را «خطرناک و بدون پشتوانه علمی» میداند.
این سیستم در آلمان برای تغذیه گوسالهها با الکترولیتها در طول حمل و نقل استفاده میشود چون گوسالهها در معرض خطر ابتلا به اسهال، کولیک و کمآبی در هنگام تغذیه با شیر مصنوعی هستند. به گفته وزیر مککانالوگ، حتی شواهد علمی وجود دارد که گوسالههایی که در طول حمل و نقل با محلولهای الکترولیت تغذیه میشوند، نسبت به گوسالههایی که با شیر مصنوعی تغذیه میشوند، وضعیت بهتری دارند.
همچنین ایرلند اعلام کرده است که هنوز دامپزشکان دارای مدارک کافی ندارد که از این پس باید حمل و نقل دام دریایی به کشورهای غیر اتحادیه اروپا را همراهی کنند. قوانین جدید اتحادیه اروپا برای کشتیهایی که دام صادر میکنند که در سال جاری اجرایی شده است، الزام میکند که دامپزشک رسمی همراه با کشتی به اولین سفر پس از بازرسی تأییدیه کشتی برود.