بر اساس گفتههای نمایندگان پارلمان اروپا، این اقدام انگیزهای برای طراحی بهتر پلاستیکهای قابل استفاده مجدد و افزایش ظرفیت بازیافت در کوتاهمدت خواهد بود. تحقیقات نشان میدهد که افزایش ظرفیت به اندازه 10 تا 20 درصد لازم است. کشورهای عضو اتحادیه اروپا در حال حاضر عمدتاً زبالههای پلاستیکی را به ترکیه صادر میکنند، کشوری که حتی نمیتواند زبالههای پلاستیکی خود را پردازش کند.
از سال 2005 تا 2018، میزان متوسط زبالههای شهری به ازای هر نفر در اتحادیه اروپا کاهش یافته است. با این حال، روندها در هر کشور متفاوت بوده است. به عنوان مثال، افزایش زباله در دانمارک، آلمان، یونان، مالتا و جمهوری چک مشاهده شده و کاهش در بلغارستان، اسپانیا، مجارستان، رومانی و هلند رخ داده است.
از نظر مقدار مطلق به ازای هر نفر، تولید زباله در دانمارک، مالتا، قبرس و آلمان بیشترین و در مجارستان، لهستان، جمهوری چک و رومانی کمترین بوده است.
دفع زباله تقریباً در کشورهایی مانند بلژیک، هلند، سوئد، دانمارک، آلمان، اتریش و فنلاند دیگر انجام نمیشود. در این کشورها، سوزاندن زباله نقش مهمی در کنار بازیافت ایفا میکند.
دفع زبالههای شهری همچنان در بخشهای شرقی و جنوبی اروپا رایج است. ده کشور نیمی از زبالههای شهری خود را دفن میکنند. در مالتا، قبرس و یونان این میزان بیش از 80٪ است؛ در کرواسی، رومانی، بلغارستان و اسلواکی بیش از 60٪ است؛ و در اسپانیا و پرتغال بیش از 50٪ است.
مقررات در حال آمادهسازی در خصوص حمل و نقل زباله، فراتر از زبالههای پلاستیکی است. صادرات زباله به کشورهای خارج از سازمان همکاری اقتصادی و توسعه (OECD) تنها در صورتی مجاز خواهد بود که آن کشورها قبلاً با آن موافقت کرده باشند و اثبات شود که قادر به پردازش آن هستند. صادرکنندگان باید نشان دهند که خریداران زباله را به روشهای زیستمحیطی پردازش میکنند.
در سال 2020، کشورهای اتحادیه اروپا 32.7 میلیون تن زباله به کشورهای غیرعضو اتحادیه صادر کردند که حدود 16 درصد از تجارت جهانی زباله را تشکیل میدهد. این رقم 75 درصد افزایش نسبت به بیست سال پیش دارد. علاوه بر این، کشورهای عضو اتحادیه اروپا هر ساله 67 میلیون تن زباله را بین خود معامله میکنند.