در ایالات متحده آمریکا احتمالاً حدود ۲۰ میلیون هکتار زمین زراعی به دلیل استفاده از لجن فاضلاب آلوده به PFAS بهعنوان کود آلوده شده است. این موضوع از گزارش جدید محققان محیطزیست سازمان EWG مشخص میشود.
دهها صنعت آمریکایی PFAS را در هزاران محصول بهکار میبرند و معمولاً پسماند مایع صنعتی خود را به فاضلاب میریزند که بقایای آن در لجن فاضلاب تجمع مییابد.
تحلیل سازمان Environmental Working Group (EWG) گستردگی آلودگی زمینهای زراعی به دلیل لجن فاضلاب یا مواد جامد زیستی را نشان میدهد. تاکنون در ایالات متحده به صورت قانونی الزام نشده که لجن فاضلاب بهمنظور وجود PFAS آزمایش شود. نهادهای بهداشتی هشدار دادهاند که این روش تهدیدی برای تأمین غذای مردم است.
PFAS نامی کلی برای حدود ۹۰۰۰ ترکیب شیمیایی است که برای مقاومکردن محصولات در برابر گرما، آب یا لکه بهکار میروند. این مواد به «مواد شیمیایی همیشگی» مشهورند چون به طور طبیعی تجزیه نمیشوند. این مواد شیمیایی با سرطان، اختلال در عملکرد تیروئید، مشکلات کبدی و ناهنجاریهای مادرزادی ارتباط داده شدهاند.
«ما گستردگی کامل آلودگی ناشی از PFAS در لجن را نمیدانیم چون سازمان محیطزیست آمریکا (EPA) به دولتهای محلی اولویت نداده که این موضوع را پیگیری کنند»، گفته اسکات فابر، مدیر EWG.
لجن محصول جانبی فرایند تصفیه فاضلاب است که ترکیبی از مواد دفعی انسانی و زبالههای صنعتی است. حذف لجن میتواند گران باشد، بنابراین صنعت بازیافت پسماند آن را به عنوان کود برای گیاهان که سرشار از مواد مغذی است، استفاده میکند.
آمارهای سازمان محیطزیست EPA نشان میدهد که از سال ۲۰۱۶، میلیاردها کیلوگرم لجن به عنوان کود استفاده شده است. برآوردها حاکی از آن است که سالانه حدود ۶۰٪ لجن تصفیهخانههای فاضلاب آمریکا روی زمینهای زراعی یا دیگر اراضی پخش میشود.
در دو ایالت آمریکایی که در آنها زباله و لجن تحت نظارت PFAS قرار دارند، به دلیل آلودگی زمینها چندین مزرعه بسته شدهاند. این مواد شیمیایی در محصولات کشاورزی و دام کشف شدهاند و هزینههای بهداشتی آن هنوز نامعلوم است.