Petostapaus koskee Euroopan maataloustukien väärinkäyttöä. Tukihakemuksia on jätetty vääriin tietoihin perustuen maatalousmaista ja -toiminnasta. Viljelijöiden väitetään saaneen suuria summia EU-varoja ilman todellista maataloustoimintaa.
Kreikan valtio on vastauksena syytöksiin päättänyt lakkauttaa asianomaisen valtion viraston OPEKEPE:n, joka vastasi tukien hallinnoinnista. Tämä toimenpide seurasi pitkään jatkunutta tutkimusta, joka aloitettiin jo vuonna 2019. Lisäksi viraston ylin virkamies erotettiin, kun tutkimus osoitti valvontamekanismien puutteellisuuden.
Eräs tapauksen erityispiirre on se, että monet kiistanalaiset tukihakemukset ovat peräisin Kreetalta. Kreikka koostuu tuhansista saarista, joista yli kaksisataa on asuttuja. Nämä saaret ovat perinteisesti hoitaneet monia hallinnollisia asioita itse, mikä on rajannut Ateenan valvonnan vähäiseksi.
Euroopan julkinen syyttäjä (EPPO) on keskeisessä roolissa petosten syyteharkinnassa. Kreikan korkein oikeus on todennut, että vain tämä eurooppalainen elin on toimivaltainen tutkimaan ja syyttämään tässä asiassa. Tämä päätös päättää aiempaan vuosikausia jatkuneen juridisen vastuun epäselvyyden.
Samaan aikaan EPPO:n edustajat ovat esittäneet kovaa kritiikkiä siitä, miten heidän työntekijöitään on Kreikassa kohdeltu. Tutkijat ovat kohdanneet uhkailua ja pelottelua paikallisilta maatalousviranomaisilta. EPPO:n mukaan tämä väkivalta on tarkoitettu tutkimuksen estämiseksi ja todistajien painostamiseksi.
Brusselissa tapausta seurataan huolestuneena. Euroopan komissio on vaatinut Kreikan viranomaisilta täydellistä avoimuutta ja todennut, ettei EU-rahojen väärinkäyttöä voida sallia. Kreikan hallitus on julkisesti luvannut täyttä läpinäkyvyyttä rikosoikeudellisten prosessien ja hallinnollisen käsittelyn edetessä.
Tulevina kuukausina käynnistyy vielä seitsemän vastaavanlaista oikeudenkäyntiä, jotka ovat samaan petostutkimukseen perustuvia. Yhteensä kymmeniä henkilöitä joutuu oikeuden eteen. Näiden oikeudenkäyntien lopputulos vaikuttaa paitsi oikeudellisesti myös poliittisesti Euroopan tukivalvontaan EU-maissa.