Euroopan komissio käynnistää jälleen rikemenettelyn Puolaa vastaan, koska Varsova ei noudata eurooppalaisia sääntöjä riippumattomasta oikeuslaitoksesta. Jos Euroopan unionin tuomioistuin hyväksyy pyynnön, Puolan on poistettava kurinpitolautakunta toiminnasta uhaten keskeisellä sakkovaatimuksella.
Puolassa tuomarien päätöksiä saa muutaman vuoden ajan tarkastella ns. kurinpitolautakunta "eettisen käyttäytymisen" osalta. Euroopan unionin tuomioistuin kertoi Puolalle jo marraskuussa, että tämä on vastoin eurooppalaisia sääntöjä ja heikentää oikeusvaltion riippumattomuutta. Tämä varoitus jätettiin huomiotta Puolan hallituksen taholta, samoin kuin Puolan korkeimman oikeuden tähän perustuva päätös.
Puolan kurinpitolautakunta on yksi monista oikeudellisista uudistuksista, joita Puolan nationalistinen hallituspuolue PiS on toteuttanut vuodesta 2015 lähtien. Kurinpitolautakunta voi määrätä tuomareille sakkoja, alentaa heidän virka-asemaansa tai erottaa heidät. Euroopan unionin tuomioistuimessa on tällä hetkellä jo oikeusjuttu Puolaa vastaan, jonka on nostanut Euroopan komissio.
Mahdollisesti haitallisten toimien rajoittamiseksi ennen sitä on mahdollista anoa "väliaikaista toimenpidettä" tuomioistuimelta, kuten komission puheenjohtaja Von der Leyen nyt on tehnyt. Väliaikaisella toimenpiteellä Puolan tulisi keskeyttää kurinpitolautakunnan toimet Euroopan unionin tuomioistuimen lopullista päätöstä odotellessa. Jos Puola ei noudata tätä, maahan kohdistuu uhka sakkoseuraamuksista.
Tuomioistuin on aiemmin kahdesti määrännyt onnistuneesti Puolaan väliaikaisia toimenpiteitä. Kerran pysäyttämään vanhan metsän hakkuut ja toisen kerran perumaan tuomareiden eläkelain.
Sakon määrääminen (tai EU:n tukien pidättäminen) artikla 7 -menettelyn kautta on EU:n raskaampi keino. Tämä voi johtaa jopa Puolan äänioikeuden menettämiseen EU:n ministerineuvostoissa. Tämä menettely on ollut käynnissä jo yli kaksi vuotta. Menettely koskee oikeusvaltion ja demokratian laatua ja se voi jatkua lähes loputtomiin. Artikla 7:n toimenpiteiden tekeminen on poliittisesti herkkä aihe.
Luxemburgin tuomioistuin voi tehdä tästä päätöksen jo muutaman päivän kuluessa.