Euroopan unionin tuomioistuimen (EUT) päätös on tärkeä käännekohta niin kutsutun "kultaisen passin" keskustelussa. Euroopan komission kritiikistä ja turvallisuus-, veronkierto- sekä korruptioriskejä koskevista huolista huolimatta Malta jatkaa ohjelmaansa rikkaille EU:n ulkopuolisille sijoittajille, jotka haluavat investoida maahan.
Malta aloitti tämän ohjelman vuonna 2013. Maa on tähän mennessä kerännyt siitä yli miljardi euroa. Vaikka muut maat, kuten Kypros ja Bulgaria, ovat EU:n painostuksesta lopettaneet monimutkaiset järjestelmänsä, Malta pysyy päättäväisenä jatkamaan. On mahdollista, että EUT:n viimeisin päätös kannustaa muitakin maita palaamaan tähän käytäntöön.
Euroopan komissio haastoi Maltan oikeuteen sillä perusteella, että järjestelmä ei Brüsselin mukaan ole sopusoinnussa EU:n arvojen kanssa. On myös esitetty huolia mahdollisista vaaroista, kuten rikollisjärjestöjen järjestelmän väärinkäytön riski laittomaan toimintaan, kuten rahanpesuun ja veronkiertoon.
Viime vuosina Maltan viranomaiset ja poliitikot ovat ajautuneet useaan kertaan julkisen kritiikin kohteeksi rikollisten kasvavan vaikutusvallan vuoksi valtion hallinnossa. Paljastukset, että jopa pääministerit ja ministerit lahjottiin, johtivat 16. lokakuuta 2017 toimittaja Daphne Caruana Galizian salamurhayritykseen.
Kun EUT nyt vahvisti, että kansalaisuuden perusolemassaolo on kansallinen toimivalta, maat, jotka ovat aiemmin EU:n paineesta lopettaneet vastaavat ohjelmansa, kuten Kypros, saattavat harkita niiden uudelleen käynnistämistä.