Castilla y León on alue, jolla on yksi Euroopan suurimmista susipopulaatioista. Tuolloin Espanjan tekemä päätös kohtasi vastustusta luonto- ja ympäristöjärjestöiltä, jotka katsoivat suden ampumisen muodostavan vakavan uhan lajille, joka on jo valmiiksi uhattuna elinympäristön menetyksen ja luvattoman metsästyksen vuoksi.
Euroopan luontodirektiivin mukaan suden tappaminen on sallittua vain poikkeustapauksissa. Tuomioistuin totesi, että Espanjan viranomaiset eivät ole esittäneet riittävästi todisteita, että metsästys olisi välttämätöntä karjan vahinkojen ehkäisemiseksi. Vaihtoehtoisia, vähemmän häiritseviä keinoja on olemassa, kuten paimenkoirien käyttö ja vahvistetut aidat, joita ei ole riittävästi harkittu tai otettu käyttöön.
Ratkaisu on merkittävä voitto eläinten oikeuksien puolustajille. Tuomioistuin korosti myös tässä tapauksessa, että taloudelliset intressit, kuten maataloussektorin, eivät voi syrjäyttää tarvetta suojella biologista monimuotoisuutta. Espanjan hallituksen on nyt tarkistettava politiikkansa ja varmistettava, että susien suojelu on EU-lainsäädännön mukaista.
Tuomioistuimen päätöksellä voi olla vaikutuksia myös muihin EU-maihin, joissa suden ja muiden suurten petoeläinten suojelu aiheuttaa keskustelua. Päätös seuraa pian samanlaista ratkaisua Itävallan Tirolin susijahtien osalta, Itävalta, jossa tuomioistuin myös katsoi, että suunnitelmat susien ampumisesta olivat ristiriidassa eurooppalaisten sääntöjen kanssa.
Euroopan komissio, jota johtaa Ursula von der Leyen, on toistuvasti korostanut, että biologisen monimuotoisuuden suojeleminen on yksi Euroopan vihreän kehityksen ohjelman tärkeimmistä prioriteeteista. Ympäristöjärjestöt ovat tervetulleina ottaneet vastaan tuomioistuimen päätökset ja pitävät niitä tärkeänä askeleena kohti kaikkien villieläinten parempaa suojelua Euroopassa.