Ranskan sokerijuurikkaiden viljelijät lähtivät satojen traktoreiden voimin Pariisin kaduille vastustaakseen mahdollista eurooppalaista kieltoa raskaille maatalouskemikaaleille. Mielenosoitus seuraa Euroopan unionin tuomioistuimen äskettäistä tuomiota Luxemburgissa. Tuomioistuin päätti viime kuussa, että EU-maat eivät saa sallia neonicotinoideja sisältävien kasvinsuojeluaineiden rajoittamatonta käyttöä.
Euroopan unionin tuomioistuimen mukaan kielto neonicotinoideja sisältäville maatalouskemikaaleille on säädetty turvaamaan EU:n korkeimman tason eläinten terveyden suoja. Lakiin on kuitenkin sisällytetty poikkeusmahdollisuus poikkeuksellisissa olosuhteissa.
EU-tuomioistuin arvioi, että tuottajat saavat käyttää vain niitä saatavilla olevia tuotteita, jotka aiheuttavat vähiten riskiä ihmisten terveydelle ja ympäristölle. Ranskalaiset ympäristöaktivistit sanovat, että torjunta-ainejäämät vahingoittavat maaperää ja luontoa.
Ranskan ammattiliitot kertoivat, että 500 traktoria ja 2 000 viljelijää Pariisin lähialueilta osallistui mielenosoitukseen. Traktoreissa oli muun muassa kylttejä, joissa luki ”Macron eliminoi maatalouden” ja ”pelastakaa viljelijänne”. Mielenosoitus päättyi Invalides-muistomerkille, joka sijaitsee lähellä Ranskan maatalousministeriötä.
Kahden vuoden ajan Ranskan hallitus myönsi sokerijuurikkaiden viljelijöille erityisluvan käyttää neonicotinoideja sen jälkeen, kun lähes koko sato tuhoutui keltaisuuteen vuonna 2020, jonka levittivät tuholaiset ja kirvat. Neonicotinoidit häiritsevät mehiläisten keskushermostoa, minkä vuoksi mehiläiset eivät palaa pesiinsä.
Neonicotinoidikieltoon liittyvien rajoitusten lisäksi ranskalaiset viljelijät ovat myös vihaisia tuotantokustannusten noususta energian hinnan nousun vuoksi sekä vedenvarastointimahdollisuuksien puutteesta kastelua varten. Heidän viimeinen suuri mielenosoituksensa oli marraskuussa 2019, jolloin tuhat traktoria sulki Pariisin kehätiet.