Euroopan komissio on kehottanut EU:n jäsenmaita käyttämään käsiteltyä kaupunkijätevesiä uudelleen maatalouden kastelussa. EU:ssa puhdistetaan vuosittain jo yli 40 miljardia kuutiometriä jätevesiä, mutta komission mukaan vain noin miljardi kuutiometriä käytetään uudelleen.
Esimerkiksi Israelilla, Singaporessa ja Australiassa on jo paremmat järjestelmät jäteveden johtamiseksi maatiloille – ja Bryssel uskoo, että EU-maat voivat muutaman vuoden sisällä käyttää uudelleen kuusi miljardia kuutiometriä.
Suuri osa Euroopasta kärsii tänä vuonna (uudelleen) pitkäaikaisesta kuivuudesta, ja komissio varoittaa, että ilmastonmuutoksen vuoksi noin kymmenen vuoden kuluttua puolet jokialtaista voi jäädä ilman vettä.
Jatkuvan kuivuuden, vähäisten vesivarantojen ja kuivuvien ojien ja jokien vuoksi yhä useammassa EU-maassa otetaan käyttöön kastelurajoituksia maa- ja puutarhataloudessa. Erityisesti Etelä-Euroopan maissa odotetaan jo pienempiä satoja, jotka paikoin voivat olla jopa neljännes pienempiä.
Euroopan komissio on nyt laatinut EU-maille oppaan sadeveden ja puhdistetun jäteveden käytöstä uudelleen.
Oppaassa ei määritellä ainoastaan sallitun saastumisen tasoja, vaan myös maa- ja puutarhatuotteet luokitellaan. Erityisesti kiinnitetään huomiota siihen, kuinka paljon tulevat elintarvikkeet voivat altistua saastumiselle tai kontaminaatiolle.
"Meidän on lopetettava veden tuhlaaminen ja hyödynnettävä tätä resurssia tehokkaammin sopeutuaksemme muuttuviin ilmasto-olosuhteisiin ja turvataksemme maatalouden toimitusvarmuus ja kestävyys," sanoi Virginijus Sinkevicius, EU:n ympäristö-, kalastus- ja merihautomoista vastaava komissaari.
Uusi EU:n vesien käyttöä koskeva asetus tulee voimaan kesäkuusta 2023 lähtien, mutta komissio haluaa, että EU-maat ryhtyvät nopeasti toimiin käsitellyn veden ohjaamiseksi kasteluun.