Aivan kuten Alankomaat, myös Irlanti ja Saksa menettivät äskettäin EU-vapautusoikeutensa, minkä seurauksena näissä maissa saa levittää lietelantaa vähemmän. Uusi oikeistolainen Alankomaiden hallitus, johon kuuluu maatalouspainotteisen BBB-puolueen ministeristö, pyrkii saamaan Brysseliltä vapautuksen jatkamisen.
Brysseli on jo jonkin aikaa päivittänyt Nitraattidirektiiviä ja haluaa sitoa sen jälleen kymmeneksi vuodeksi vuoteen 2027 mennessä. Koska otantatutkimukset ja mittaukset osoittavat selvästi, etteivät monet EU-maat tule täyttämään nitraattikriteereitään, noudattamista valvotaan jo tiukemmin.
Tämä ongelma on ollut tiedossa jo pitkään, ja eri maat ovat aiemmin kohdanneet tiukempaa sääntelyä ja pakotteita. Saksa vältti vuonna 2022 viime hetkellä miljoonien maksun, koska se lopulta rajoitti lietteen levitystä useilla herkillä alueilla tai kielsi sen kokonaan.
Flanderin hallinto on vastauksena oikeustoimien uhkaan ilmoittanut toteuttaneensa jo useita toimia nitraattis saastumisen vähentämiseksi. Kuitenkin Euroopan komission mukaan nämä toimet eivät vielä vastaa EU:n normeja. Viime vuoden helmikuussa Euroopan komissio haastoi Belgian oikeuteen huonon vesilaadun vuoksi Walloniassa, johon liittyi nitraattisaastumista. Asia kuitenkin suljettiin, koska Wallonia hyväksyi kuukauden kuluttua uuden lietelantaselvityssuunnitelman.
Myös Irlanti on Euroopan komission painostuksen kohteena. Irlannin maataloussektori, joka on tärkeä taloudellinen kulmakivi, on huolissaan tiukempien nitraattivaatimusten vaikutuksista. Irlannin maanviljelijät kohtaavat epävarmuutta menetettyään EU:n vapautusoikeutensa. Tämä vaikuttaa suoraan heidän liiketoimintaansa ja voi johtaa korkeampiin kustannuksiin ja pienempiin tuottoihin.
Tilanne Itävallassa on samanlainen kuin Irlannissa ja Flanderissa. Vaikka Itävallan hallitus on pyrkinyt parantamaan vesien laatua, Euroopan komission viimeisimmät raportit osoittavat, ettei toimenpiteillä ole ollut riittävää vaikutusta.
Nitraattien saastuminen on merkittävä ympäristöongelma, koska se voi aiheuttaa haitallista leväkukintaa vesistöissä, mikä uhkaa biodiversiteettiä ja heikentää juomaveden laatua. Euroopan unioni on siksi laatinut tiukat ohjeistukset tämän saastumisen ehkäisemiseksi, kuten Vesipuitedirektiivissä on määritelty.