Euroopan komissio on nostanut oikeudenkäynnin Euroopan unionin tuomioistuimessa Saksaa ja Romaniaa vastaan koskien niittyjen luonnon monimuotoisuuden riittämätöntä suojaa ja ympäristösaastumista. Aiemmista kirjeistä, neuvoista ja varoituksista huolimatta Bryssel etenee nyt oikeusjutuksi.
Saksaa vastaan on jo muitakin oikeusprosesseja tuomioistuimessa muun muassa lannoituksen, typen käytön ja pohjavesisaasteen sääntörikkomusten tai laiminlyöntien vuoksi. Joissakin tapauksissa Berliini on saanut miljoonien sakot.
Lokakuussa 2020 Euroopan komissio varoitti Saksan hallitusta Flora-Fauna-Habitaattidirektiivin noudattamatta jättämisestä: laajat niityt olivat vähentyneet Saksan laiminlyöntien takia. EU:n biologisen monimuotoisuuden suojelemiseksi direktiivi velvoittaa jäsenvaltioita huolehtimaan niittyjen asianmukaisesta ylläpidosta.
Pääosin kestämättömien maatalouskäytäntöjen seurauksena nämä elinympäristötyypit ovat viime vuosina monilla suojelualueilla merkittävästi kutistuneet tai täysin kadonneet, Bryssel toteaa.
Liittovaltion ympäristöministeriö (BMU) kiisti syytöksen vuoden 2020 lopulla. Ministeriön mukaan Bryssel viittaa virheellisiin tai vanhentuneisiin tietoihin. Saksalaisen luonnonsuojelujärjestön Naturschutzbund Deutschlandin (NABU) mukaan komissio kritisoi erityisesti sitä, ettei sidovia suojatoimia kuten niitto- tai lannoitusrajoituksia ole otettu käyttöön.
Viestissään komissio viittaa Euroopan vihreään sopimukseen ja EU:n biologisen monimuotoisuuden strategiaan. Tasaiset niityt ja vuoriston niityt ovat tärkeitä pölyttäjien elinympäristöjä ja Natura 2000 -lainsäädännön suojaamia. Saksa ei kuitenkaan tarjonnut riittävää lainsäädännöllistä suojaa niityille.
Saksan luonnonsuojeluliitto NABU pitää Saksaa vastuullisena ja arvostelee intensiivistä maatalouskäyttöä, nurmikon muuttamista peltoalueiksi, liikalaidunnusta ja torjunta-aineiden käyttöä. NABU:n mukaan noin 18 000 hehtaaria niittyä on kadonnut.
Uutta Saksan hallitusta ja kaikkia kuuttatoista osavaltiota kehotetaan nyt ottamaan luonnonsuojelu vakavasti ja varmistamaan riittävät taloudelliset resurssit siihen. Maatiloja tulee tukea niittyjen asianmukaisessa hoidossa ja ylläpidossa. Johdonmukaisen toimeenpanon varmistamiseksi suojelualueille tulee laatia toimintasuunnitelma.
Euroopan komissio on lisäksi päättänyt haastaa Romanian oikeuteen kahdessa asiassa koskien teollisuussaastumisen ja ilman saastumisen riittämätöntä torjuntaa. Lisäksi komissio kehottaa Maltaa, Puolaa ja Slovakiaa noudattamaan EU:n sääntöjä kaupunkialueiden jätevesien käsittelyssä.