Kowalczykin ero ilmoitettiin Varsovassa samalla kun Ukrainan presidentti Zelensky vieraili maassa. Kauttakuljetus on kiistanalainen aihe Puolassa, koska sen pelätään heikentävän Puolan viljakauppaa. EU:n luvut kumoavat tämän ja osoittavat, että suurin osa viljasta tosiaan kuljetetaan läpi.
Myös muut naapurimaat valittavat markkinoidensa häiriöistä, koska EU on poistanut tullit lähes kaikilta ukrainalaisilta maataloustuotteilta. Viime viikolla viiden EU-maan pääministerit kirjoittivat valituskirjeen Euroopan komission puheenjohtajalle Ursula von der Leyen.
Viime kuukausina puolanviljelijät ovat järjestäneet laajoja protesteja, esimerkiksi estämällä teitä. Protestit ovat jatkuneet yli vuoden ja ne kohdistuivat aluksi lähinnä konservatiivisen PiS-puolueen maaseutupolitiikkaan. Puolue haluaa uudistaa ja modernisoida puolan maataloutta voidakseen täyttää EU:n yhteisen maatalouspolitiikan tukikriteerit.
Tähän liittyen afrikkalainen sikarutto on käytännössä pysäyttänyt Puolan lihanjalostusteollisuuden. Myös tästä syystä yksi Puolan maatalousministereistä on jo eronnut.
Viljan tuontiongelmat ja jatkuvat viljelijäprotestit osuvat aikaan, jolloin Puola valmistautuu parlamenttivaaleihin myöhemmin tänä vuonna. Monet puolalaiset viljelijät ovat tyytymättömiä maatalouden uudistuksiin, joita on toteutettu viime vuosina EU:n tukikriteerien täyttämiseksi.
Tämän seurauksena Puolassa on muodostunut suuri radikaalien viljelijöiden aktivistiryhmä, joka katsoo, että uudistukset tapahtuvat perinteisten puolalaisten maatalousmenetelmien ja paikallisen maataloussektorin kustannuksella.
Hallituspuolue PiS on toistuvasti luvannut suojella puolalaisia viljelijöitä epäoikeudenmukaiselta kilpailulta ja pyrkii rajoittamaan EU-sääntöjen vaikutuksia mahdollisimman paljon. Tämän takia maatalousministeri Kowalczyk oli luvannut viljelijöille painostavansa Brysseliä tekemään Puolalle poikkeuksen. Bryssel ei kuitenkaan näin tehnyt.