Euroopan komissio on antanut pääministeri Boris Johnsonille vielä viikon lisäaikaa uuden brittiläisen EU-komissaarin nimeämiseen, mutta uhkaa nyt myös oikeustoimilla Lontoota vastaan. Tämä menettely on ensimmäinen askel, joka voi johtaa oikeudenkäyntiin Euroopan unionin tuomioistuimessa.
Kirjeessään Britannian hallitukselle komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen pyytää virallisesti selvennystä “EU:n perussopimuksen rikkomiseen”. Lontoolle annetaan tähän asti perjantaihin 22. marraskuuta. Jos näin ei tapahdu tai vastaus ei tyydytä, komissio ryhtyy lisätoimiin, mahdollisesti jopa väliaikaista käsittelyä koskevassa oikeusjutussa Luxemburgin tuomioistuimessa.
Rikkomusmenettelyn aloittaminen seuraa pääministeri Boris Johnsonin ilmoitusta, ettei hän voi tukea kansainvälisiä nimityksiä ennen Britannian joulukuun 12. päivän vaaleja. EU:n lakimiehet sanovat, että tämä perustelu on ristiriidassa EU:n perussopimuksen kanssa; EU-maa ei voi vedota kansallisiin sääntöihin kiertääkseen eurooppalaisia sääntöjä.
Kun Yhdistynyt kuningaskunta on EU:n jäsen, se on EU:n perussopimusten mukaan velvollinen nimeämään komissaarin. Myös EU:n valtion- ja hallitusten johtajat viittasivat tähän päätöksessään myöntää britteille Brexitin lykkäystä 31. tammikuuta asti. Euroopan komissio toimii lopulta EU:n perussopimusten noudattamisen oikeudellisena "valvojana".
Brysselin tarkkailijat ovat ilmaisseet huolensa, että uhkaava oikeustoimiin ryhtyminen voi Britannian vaalikampanjassa toimia brexit-aktivistien argumenttina, jonka mukaan Bryssel käyttäisi kaikkia keinoja pitääkseen Yhdistyneen kuningaskunnan EU:n jäsenenä. Toiset taas sanovat, että mahdollisten oikeustoimien ”ilmoittaminen” on vain ”menettelyllistä huolellisuutta”, jonka avulla Euroopan komissio voi myöhemmin tehdä oikeudellisesti päteviä päätöksiä.
Euroopan komissio aikoo aloittaa työnsä 1. joulukuuta, huolimatta Britannian hallituksen kieltäytymisestä nimetä komissaari. Tässä tapauksessa Von der Leyenilla on vähintään kaksi vaihtoehtoa: aloittaa 27 komissaarilla 28 sijaan tai pitää nykyinen brittiläinen komissaari Julian King tehtävässään toistaiseksi. Jotkut juristit jopa uskovat, että jatkuvan brittien kieltäytymisen seurauksena EU voi itse nimetä brittiläisen ehdokkaan ilman Lontoon suostumusta.