Euroopan parlamentissa EU:n huippuvirkamiehet juhlistivat Euroopan yhteisen maatalouspolitiikan (YMP) kuusikymmenvuotista olemassaoloa. Puhemies Roberta Metsola, Ranskan ministeri Marc Fesneau, maatalouskomissaari Janusz Wojciechowski ja maataloustoimikunnan puheenjohtaja Norbert Lins pitivät juhlapuheita.
EU:n virkamiehet kunnioittivat saavutuksia, jotka on tehty ”kuudenkymmenen vuoden yhteisponnistuksissa” terveellisen ruoan tuotannossa, ei pelkästään Euroopan väestölle, vaan myös muulle maailmalle. Puhemies Metsola totesi, että maatalous on viimeisten kuuden vuosikymmenen aikana ottanut ”valtavia harppauksia”.
Hän kuitenkin korosti, että maatalous kohtaa suuria haasteita: alle kymmenen prosenttia maanviljelijöistä on alle 40-vuotiaita. Ala tarvitsee uudistumista, modernisointia ja nuorentumista, hän totesi.
Ranskan ministeri Fesneau totesi, että maatalous oli Euroopan ensimmäinen yhteinen politiikan alue ja siitä on sittemmin kehittynyt menestynein. Aluksi tavoite oli ruokkia kotimaan nälkäistä väestöä sotavuosien jälkeen, mutta ala on kasvanut maailmanlaajuiseksi ruoan toimittajaksi.
EU-komissaari Wojciechowski huomautti, että huolimatta edistyksestä Euroopan maatalouspolitiikassa, on edelleen merkittäviä eroja Länsi-Euroopan ja entisten Itä-Euroopan Varsovan liiton maiden maatalousyritysten välillä. Nämä maat kamppailevat monin osin ruokateollisuutensa perintöjen kanssa, jotka juontuvat vuosikymmenten kollektivismista ja kolhoosi-käytännöistä.
Alun perin puolalainen komissaari varoitti liiallisen teollistumisen ja mittakaavan kasvattamisen vaaroista maataloudessa. Puolalainen kannattaa hänen kutsumaansa ”sosiaalitietoiseksi maataloudeksi”: eläinten parempaa kohtelua, maaseutualueiden elvyttämistä sekä kääntymistä siitä, että pienet perhetilat sulautuvat suuremmiksi.
”Näen maatalouden ei teollisuutena, maatalousmaan ei tehtaana ja eläimiä ei koneina”, Wojciechowski sanoi.
Wojciechowski kannatti myös, että maatalouspolitiikkaa on viime vuosina laajennettu ”maaseutupolitiikaksi”, johon kuuluu myös eurooppalaista taloudellista tukea harvaan asuttujen ja vähemmän kehittyneiden maaseutualueiden kehittämiseksi ja modernisoimiseksi.