Työvoima- ja sosiaaliasioiden EMPL-komitea hyväksyi torstaina Brysselissä yksimielisesti slovakialaisen liberaalin Lucia Durisin laatiman raportin kriteereistä ensimmäiselle EU-laajuiselle vammaiskortille. Euroopassa noin 87 miljoonaa ihmistä elää jonkinlaisen vamman kanssa. He kohtaavat usein esteitä matkustaessaan ja oleskellessaan muissa Euroopan maissa, koska heidän vammaisuuden statuksensa ei saa kaikkialla tasa-arvoista tunnustusta.
Jokaisella EU-maalla on tähän asti ollut omat sääntönsä vammaisten pysäköintikortin käytöstä. Uusi kortti on myös voimassa Liechtensteinissa, Norjassa, Islannissa ja Sveitsissä.
Syyskuussa Euroopan komissio teki ehdotuksen, jonka tavoitteena oli varmistaa, että molemmat kortit helpottavat vammaisten henkilöiden vapaan liikkuvuuden oikeutta. Vammaiset henkilöt saavat matkustaessaan ja oleskellessaan muissa EU-maissa saman pääsyn erityisehtoihin, etuoikeuksiin ja pysäköintioikeuksiin.
Viime vuosina Euroopan komissio on tehnyt kokeilun olemassa olevien kansallisten vammaiskorttien harmonisoinnista kahdeksassa maassa: Belgiassa, Kyproksella, Virossa, Suomessa, Italiassa, Maltalla, Romaniassa ja Sloveniassa.
EU-kortin avulla vammaiset saavat etuoikeuksia eri julkisissa ja yksityisissä palveluissa, kuten julkisessa liikenteessä, kulttuuritapahtumissa, vapaa-ajan ja urheilukeskuksissa sekä museoissa. Tämä voi tarkoittaa esimerkiksi ilmaista pääsyä, alennettuja hintoja, etuoikeuksin pääsyä, henkilökohtaista avustusta ja liikkumisen apuvälineitä.
Kun Euroopan parlamentti on nyt raivannut tietä viimeiselle neuvottelukierrokselle 27 terveys- ja sosiaaliministerin kanssa, tarkoituksena on saada päätökset aikaan ennen kesäkuun europarlamenttivaaleja.