Euroopan parlamentin puhemies Roberta Metsola totesi avauspuheenvuorossaan, että Unkarin puheenjohtajuus osuu aikaan, jolloin EU tekee "merkittäviä edistysaskelia", kuten "Ukrainan tukemisen, Euroopan kilpailukyvyn vahvistamisen ja vakaan, turvallisemman Euroopan rakentamisen".
"EU:n on muututtava", Orbán totesi lisäten, että tilanne on "paljon vakavampi" kuin Unkarin edellisen puheenjohtajuuskauden aikana vuonna 2011. Hän viittasi muun muassa Ukrainassa käytävään sotaan, Lähi-idän ja Afrikan kärjistyviin konflikteihin sekä maahanmuuttoon ja Schengen-alueen riskeihin.
Orbán huomautti, että EU:n talouskasvu viimeisten kahdenkymmenen vuoden aikana on ollut paljon heikompaa kuin Kiinassa ja Yhdysvalloissa. Hän sanoi, että venäläisen halvan energian poisjättäminen on johtanut talouskasvun menetykseen. "Meidän ei pidä harhautua ajatukseen, että vihreä siirtymä itsessään ratkaisee ongelman."
Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen kritisoi Orbánin itsenäistä linjaa Venäjän suhteen: Unkari on EU:n ainoa jäsen, joka edelleen ostaa venäläistä maakaasua. Hän myös arvosteli maan viisumipolitiikkaa venäläisten osalta. Venäläiset pääsevät Unkariin ilman lisätarkastuksia ja siten käytännössä koko EU:n alueelle. Von der Leyen varoitti, että tämä "muuttaa Unkarin turvallisuusriskiksi, ei vain Unkarille vaan kaikille jäsenvaltioille".
Maahanmuutosta Orbán varoitti, että "ilman ulkoisia hotspotteja emme voi suojella eurooppalaisia laittomalta maahanmuutolta". Hänen mielestään EU:n turvapaikkajärjestelmä ei yksinkertaisesti toimi.
Suurin osa europarlamentaarikoista kritisoi Unkarin pääministeriä tämän suorituksista sen jälkeen, kun maa aloitti neuvoston puheenjohtajuuden. He arvostelivat Orbánin toimintaa Ukrainan ja sen vastarinnan heikentämisessä Venäjän aggression edessä sekä hänen yhteistyötään epäliberaalien hallintojen kanssa Moskovassa ja Pekingissä. Useimmat EU-politiikot ilmaisivat huolensa siitä, että Orbánilla ei ole lainkaan kunnioitusta EU:n arvoja kohtaan, ja esittivät syytöksiä hallitsemattomasta korruptiosta Unkarissa.
Myös kolme hollantilaista europarlamentaarikkoa kommentoi Orbánin puhetta. Gerben-Jan Gerbrandy (D66) kiinnitti huomion Unkarin demokraattisiin ongelmiin. "Yksikään järkevä eurooppalainen ei toivo omalle maalleen sitä, mitä teidän epäpätevyytenne on aiheuttanut Unkarin rohkeille ja hyville ihmisille."
Europarlamentaarikko Tineke Strik (Vihreät), joka on hiljattain nimetty Unkarin tilanteesta raportööriksi, totesi, että "totuus ei ole Orbánin etu. Totuus on, että hän on korruptoitunut, epäuskollinen ja armoton perimmäisten EU-arvojen loukkaaja."
CDA:n Jeroen Lenaers sanoi, että "olemme olkapäät vastakkain Unkarin kansan kanssa heidän tiellään kohti suvereenia, modernia, demokraattista ja eurooppalaista Unkaria. Muutos tulee Unkariin eikä edes herra Orbán pysty sitä estämään."