EU:n jäsenvaltiot sopivat tiistaina luopuvansa yhteisen maatalouspolitiikan (YMP) ympäristöystävällisemmistä vaatimuksista uudessa yrityksessä rauhoittaa maataloustuottajien kuukausien kestäneitä protesteja. Erityisesti kyse on vaatimusten täyttämisestä, jotta voi saada eurooppalaisia maataloustukia.
Brysselissä kohtasi tiistaina jo kolmannen kerran kahden kuukauden aikana maataloustuottajien mielenosoitus, johon osallistui satoja traktoreita ja joka aiheutti jälleen liikenteen kaaoksen. Poliisin mukaan se käytti kyynelkaasua ja vesitykkejä viljelijöiden hyökkäysten estämiseksi, joihin kuului munia ja molotovin cocktaileja. Useita ihmisiä loukkaantui.
Sääntöjen lieventäminen hyväksyttiin viljelijäministereiden erityisessä valiokunnassa ilman muutoksia. Ministerit toivovat, että nopeutetun käsittelyn ansiosta lievennykset saataisiin voimaan jo tänä vuonna. Euroopan parlamentin maatalousvaliokunta haluaa myös soveltaa tätä nopeutettua menettelyä, mutta siihen tarvitaan vielä täysistunnon äänestys. Tämä voi tapahtua viikolla 22. huhtikuuta, tässä parlamentin viimeisessä täysistunnossa.
Käytännössä ehdotetulla lievennyksellä neljä vuonna 2022 vastaanotettua maatalouden ympäristörajoitusta, kuten pakollinen kesannointi ja kiertoviljely, puretaan uudelleen. Venäjän sodan Ukrainaa vastaan vuoksi nämä rajoitukset olivat jo tilapäisesti keskeytettyinä vuosina 2023 ja 2024. Jotta ne poistettaisiin kokonaan YMP-politiikasta, tarvitaan laaja oikeudellinen prosessi. Siksi on odotettavissa, että tämä lopullinen käsittely jätetään uudelle Euroopan parlamentille (kesäkuun 2024 jälkeen) ja uudelle Euroopan komissiolle (vuodesta 2025 alkaen).
Belgian varapääministeri David Clarinval totesi, että tarkistuksen tavoitteena on vähentää hallinnollista taakkaa ja antaa viljelijöille enemmän joustavuutta samalla kun "korkea ympäristötavoite säilyy". Tämä väite hylättiin ympäristöryhmien toimesta, jotka pitävät Green Deal -sääntöjen lieventämistä suurempana askeleena taaksepäin.
Ranskan maatalousministeri Marc Fresneau piti sitä askeleena "oikeaan suuntaan". Mahtava eurooppalainen viljelijäjärjestö Copa-Cogeca sanoi, että jäsenvaltioiden hyväksyntä antaa "myönteisen viestin" ja kehottaa EU:n lainsäätäjiä seuraamaan tätä esimerkkiä.
Saksan maatalousministeri Cem Özdemir totesi, että muutokset merkitsevät taaksepäin menemistä – aikaan ennen kuin EU nosti ympäristönsuojelun prioriteetiksi. "Emme saavuta parempia tuloksia käyttämällä vanhoja reseptejä", Özdemir varoitti.