Ilmoitus tulee kiusallisella hetkellä: päivää ennen kuin Bryssel vahvisti kiistanalaisen vapaakauppasopimuksen Mercosur-maiden kanssa vuosien keskustelujen jälkeen. Eurooppalaiset viljelijät ovat protestoineet sopimusta vastaan vuosien ajan, koska kyseisistä maista tuotavan ruoan tuonti ei saa täyttää yhtä tiukkoja vaatimuksia kuin EU:n viljelijät joutuvat noudattamaan.
EBAF:n perustamisella Hansen pyrkii lieventämään maataloussektorin jännitteitä. Tällaisen pysyvän neuvottelualustan perustamisesta ilmoitti aiemmin tänä vuonna – juuri ennen europarlamenttivaaleja – komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen. Suurten viljelijämielenosoitusten johdosta useissa EU-maissa hän oli kutsunut koolle strategisen maatalousneuvoston.
Neuvosto perustetaan viideksi vuodeksi, ja sen odotetaan kokoontuvan kaksi–kuusi kertaa vuodessa. Tarvittaessa komissaari Hansen voi kutsua koolle myös ylimääräisiä kokouksia. Tammikuussa alkaa menettely neuvoston koostumuksen määrittämiseksi.
"On ratkaisevan tärkeää osallistuttaa viljelijät EU:n maatalouspolitiikan laatimiseen", sanoi uusi maatalouskomissaari. Hansenin mukaan neuvontaneuvosto toimii työkaluna tarjota viljelijöille rakenteellinen foorumi, jossa he voivat suoraan tuoda huolensa esiin Brysselissä ja vaikuttaa laadittavaan politiikkaan. Hänen mukaansa tämän on tarkoitus auttaa voittamaan kuilu maataloussektorin ja Brysselin välillä.
Hansen kertoo haluavansa yksinkertaistaa ja tehdä maatalouspolitiikasta kestävää ottaen huomioon luonnon monimuotoisuuden ja ilmastotavoitteet. Hän haluaa myös, että EU uudistaa yhteistä maatalouspolitiikkaa (CAP), jotta viljelijöitä voitaisiin tukea paremmin ympäristövaatimusten täyttämisessä vahingoittamatta heidän kilpailukykyään.
Mercosur-sopimuksen ratifiointi täytyy vielä hyväksyä osittain EU-maiden määräenemmistöllä ja Euroopan parlamentilla. Lakiasioista käydään vielä kulissien takana neuvotteluja.
Ranska ja Puola ovat jo ilmoittaneet pyrkivänsä muodostamaan "estävän vähemmistön" 27 EU-maan joukkoon. Mikäli Italia liittyy tähän, se voisi olla mahdollista. Muut EU-maat korostavat, että vapaakauppasopimus on laajempi ja kattavampi kuin pelkästään maataloussektorin edut. He muistuttavat, että EU-maat hyötyvät myös EU:n teknologian ja muiden tuotteiden viennistä uuden vapaakauppasopimuksen ansiosta.