Kristillisdemokraattinen EPP-ryhmä on valinnut Roberta Metsolan ehdokkaaksi Euroopan parlamentin puheenjohtajaksi. Metsola voitti ensimmäisellä äänestyskierroksella kaksikolmasosan enemmistöllä hollantilaisen kollegansa Esther de Langen.
Tammikuussa on määrä välivaalit Italian sosiaalidemokraatti David Sassolin paikalle. Ei ole vielä tiedossa, asettuuko Sassoli uudelleen ehdolle vai ehdottaako sosiaalidemokraattien ja demokraattien ryhmä (S&D) toista ehdokasta kauden toiselle puoliskolle.
Ryhmänjohtaja Manfred Weber kertoi, että EPP on valmis neuvottelemaan liberaalin liittolaisen Renewin kanssa vuoden 2019 koalitionsopimuksen muutoksista ja toivoo saavansa heidän tukensa puheenjohtajuudelle. Hän kehotti myös S&D-ryhmää noudattamaan vuoden 2019 sopimusta, jonka mukaan EPP ottaa puheenjohtajuuden eikä S&D tuo omaa ehdokastaan.
Alun perin Weberin oli tarkoitus ottaa väliaikaisesti parlamentin puheenjohtajuus, mutta hän ilmoitti äskettäin haluavansa käyttää enemmän aikaa ja energiaa eurooppalaisen kristillisdemokratian vahvistamiseen sekä Saksan politiikkaan. Toimittajien kysyessä, valmistautuuko hän palaamaan Saksan politiikkaan, Weber sanoi tulevaisuutensa olevan Euroopassa.
Metsola sanoi ensireaktiossaan olevansa otettu saadessaan vahvan mandaatin EPP-ryhmältä. ”Tämän istuntokauden toinen puolisko tulee olemaan ratkaiseva Euroopalle – aion tehdä kovasti töitä jatkaakseni siltojen rakentamista muiden ryhmien kanssa, edistääkseni tärkeitä lakeja ja tuodakseni päätöksenteon lähemmäs ihmisiä jokaisessa jäsenvaltiossa.”
Maltaa edustava poliitikko on ollut vuodesta 2019 yksi Euroopan parlamentin varapuheenjohtajista ja on säännöllisesti korvannut Sassolia. Kysyttäessä, mitä hän tekisi toisin kuin Sassoli, hän sanoi tukeneensa aiemmin ehdotuksia sallia häiriöt täysistunnoissa. Hän haluaa myös, että valiokunnissa ja täysistunnossa käydään enemmän debatteja pelkkien lausuntojen pitämisen sijaan.
Weberin mukaan Metsola tulee olemaan vahvan, modernin ja näkyvämmän Euroopan parlamentin kasvot. ”Ja kyllä, meistä on myös korkea aika, että seuraava Euroopan parlamentin puheenjohtaja on nainen!”, hän painotti.